A NBA confirmou na manhã desta terça-feira (1º) a troca do Atlanta Hawks envolvendo o pivô brasileiro Lucas Bebê Nogueira com o Toronto Raptors. Assim, o jogador será companheiro do também brasileiro Bruno Caboclo, draftado pelo time canadense na última semana.
Na negociação, os Hawks receberam o ala John Salmons e uma escolha de segunda rodada do draft de 2015, mandando aos Raptors, além de Bebê, o armador Louis Williams. Com a operação, a equipe de Atlanta deve aliviar cerca de 15 milhões de dólares (R$ 33 milhões) de sua folha salarial, abrindo caminho para uma reestruturação do elenco.
Lucas Bebê, no entanto, só deve se tornar colega de Caboclo na próxima temporada. O pivô de 2,13 m, 16ª escolha do draft de 2013, ainda não jogou pela liga norte-americana, optando por exercer seu direito de cumprir o contrato com o Estudiantes, de Madri.
Na última temporada, Bebê, de 21 anos, terminou eleito o melhor defensor do ano, mesmo atuando pelo modesto clube espanhol. Ainda que sem jogar, Bebê já está passando por sua segunda troca na NBA. Assim que foi draftado pelo Boston Celtics, no ano passado, acabou imediatamente envolvido em uma negociação com os Hawks.
Na semana passada, Bruno Caboclo, ala brasileiro de 18 anos, que defendia o Pinheiros, de São Paulo, foi escolhido na 20ª chamada pelos Raptors, no draft 2014 da NBA. Apesar da pouca idade, Caboclo não deve seguir no Brasil, se juntando aos canadenses já nesta temporada.