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O Cruzeiro embarcou nesta segunda-feira (8) para Buenos Aires, onde enfrenta na quarta (10) o Vélez Sarsfield, da Argentina, no Estádio José Amalfitani, na estreia na fase de grupos da Copa Libertadores da América. E a equipe celeste já inicia esta fase com dois tabus pela frente: não vence na Argentina pela Libertadores há quase 16 anos e nunca derrotou o Vélez em seus domínios, o Estádio José Amalfitani. Mas a confiança é grande em um bom resultado. “Mais um obstáculo, mais um desafio, mas vamos lá para ganhar”, frisa o zagueiro e capitão do time, Leonardo Silva.

O Cruzeiro segue para a Argentina motivado também com a renovação de contrato do Gladiador Kléber. O vínculo que terminaria em fevereiro de 2014 foi prorrogado por mais uma temporada, até 2015. O jogador ficou feliz com a decisão: “É difícil para mim atualmente pensar em sair do Cruzeiro tendo todo esse carinho do torcedor e ainda o aval do treinador e de toda a diretoria. A liberdade que tenho com todos, as amizades que fiz no grupo também ajudam”.

“Sempre deixei muito claro que meu sonho era ter um contrato longo com o clube para virar ídolo da torcida. Nunca tive isso na minha carreira e hoje tenho isso no Cruzeiro”, destaca o jogador, que se integrou à delegação em São Paulo, pois foi liberado pela diretoria e comissão técnica para visitar seus familiares.

Mesmo com o elenco confiante, a missão não é fácil. A última vitória do Cruzeiro pela Libertadores, na Argentina, foi contra o Boca Juniors, no La Bombonera, em 16 de março de 1994. Depois, foram três derrotas e dois empates. E, nos três jogos contra o Vélez (Libertadores, Supercopa e Sul-Americana) foram três derrotas, todas pelo mesmo placar: 2 a 0.

Para este importante compromisso, o técnico Adilson Batista deve ter um “reforço”: o meia Gilberto, recuperado de uma pancada no tornozelo esquerdo. Ele foi poupado na vitória sobre o Villa Nova por 4 a 2, no último sábado, no Mineirão, pelo Campeonato Mineiro. Porém, o treinador ainda tem pelo menos duas dúvidas para definir o time, no meio e no ataque.

No meio, três brigam por uma vaga: Elicarlos, Pedro Ken e Bernardo. Thiago Ribeiro, mais cotado, e Wellington Paulista lutam para ser o companheiro de Kléber na frente. Essa briga deve ganhar mais um concorrente em breve: o meia-atacante Roger, reforço apresentado na semana passada que foi inscrito ontem pelo clube, na Conmebol, para a disputa da Libertadores.

O Cruzeiro fez treino regenerativo ainda ontem na academia do Hotel Madero, onde a delegação celeste fica hospedada em Buenos Aires. E treina hoje, às 18 horas (de Brasília), no José Amalfitani, local da partida. A Raposa estreia na fase de grupos após superar o Real Potosí, da Bolívia, na Pré-Libertadores. Em Potosí houve empate em 0 a 0 e, no Mineirão, o time celeste goleou por 7 a 0, dando show para a China Azul.

 
Cruzeiro será julgado

O Cruzeiro será julgado nesta terça (9), às 19 horas, no Tribunal de Justiça Desportiva (TJD). O clube foi denunciado no artigo 214 do Código Brasileiro de Justiça Desportiva (CBJD) por ter escalado o atacante Wellington Paulista na goleada sobre o Uberlândia por 6 a 0, em sua estreia no Campeonato Mineiro 2010. O jogador teria que cumprir suspensão pela expulsão no empate em 1 a 1 com o Atlético, ainda pelo segundo jogo das finais do Campeonato Estadual do ano passado.

O Departamento Jurídico do Cruzeiro se diz tranquilo. O clube alega que entrou com requerimento no TJD, dois dias antes da partida, para converter a punição em medida social. O presidente da entidade, Sílvio Tarabal, teria aceitado o pedido e, por isso, foram doadas cinco cestas básicas à entidade assistencial “Caminhos para Jesus”.

O Cruzeiro alega que, como o campeonato de 2009 terminou, a punição por conta da expulsão, com base no parágrafo 1º do artigo 171 do CBJD, pode ser convertida em medida social. Caso condenado, o clube pode perder seis pontos. E o zagueiro Thiago Heleno, expulso contra o Ipatinga, também será julgado hoje e pode pegar suspensão de uma a três partidas.