A McLaren anunciou neste sábado que o japonês Nobuharu Matsushita será um dos seus pilotos de testes na temporada 2016 da Fórmula 1. O piloto de 22 anos deverá atuar ao lado do belga Stoffel Vandoorne fornecendo material para auxiliar os titulares Fernando Alonso e Jenson Button.

A contratação mostra que a relação da McLaren com a Honda está mais fortalecida, após estremecimentos ao longo de 2015, em razão do fraco rendimento do motor fornecido pela empresa japonesa. Matsushita é ligado à fornecedora.

No ano passado, ele disputou a GP2 pela equipe ART Grand Prix, que é parceira da McLaren. Chegou a vencer uma das provas do campeonato, porém sem se aproximar da briga pelo título.

Nesta temporada, o piloto japonês deve se concentrar no trabalho dos simuladores. Ocasionalmente pode ganhar chances em algum treino livre (às sextas-feiras) ou durante algum teste realizado ao longo da temporada. Mas deve ter menos espaço que Vandoorne, que tem maior experiência.