Sem os velocistas Usain Bolt e Yohan Blake, a Jamaica tenta conquistar espaço nas provas de campo nos Jogos Pan-Americanos de Toronto. O'Dayne Richards, do arremesso de peso, já deu a sua contribuição nesse sentido. O "Fred Flinstone" jamaicano faturou a primeira medalha de ouro do país nesta edição e quebrou o recorde pan-americano, com 21,69 metros.
"Ao poucos a Jamaica está respeitando e apreciando os eventos de campo. Já tivemos atletas espetaculares antes e ver isso crescendo, chegando ao nível mundial é muito bom. A medalha é um sinal para o mundo de que somos capazes", comemora.
O apelido do atleta de 118kg foi inspirado no desenho animado e escolhido pelo próprio treinador. "Eu estava na Universidade St. George, na Jamaica, e meu treinador dava apelidos para todo mundo. Nós jamaicanos temos um sotaque e, quando dizemos "fling" - em português significa arremessar -, soa como "flint", aí juntaram "fling stone" (arremesso de pedra) e surgiu o nome", conta.
Antes de investir no arremesso de peso, O'Dayne andava por outros campos. Filho de jogador de futebol, ele chegou a pensar em seguir a carreira do pai. "Eu costumava jogar futebol em uma equipe em minha comunidade, fui goleiro por alguns anos. Não sei se era bom, não sou a melhor pessoa para dizer isso, mas nós ganhávamos alguns jogos", relembra.
Aos 26 anos, o atleta da Jamaica quer buscar boas marcas no arremesso de peso também fora das Américas. "Meu ano não tem sido tão bom, tive uma temporada montanha-russa, alguns resultados bons e outros nem tanto. Mas é bom ver que eu estou evoluindo e crescendo perto do Mundial." A competição será disputada em Pequim, entre 22 e 30 de agosto.
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