A seleção da Irlanda do Norte acerta a renovação do contrato do técnico Michael O'Neill por mais dois anos. O treinador, que assumiu o cargo em 2011, continuará no comando até 2016, para tentar disputar a Eurocopa, na França.
A renovação aconteceu apesar de a seleção da Irlanda do Norte não ter conseguido bons resultados nas Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2014. A equipe ficou na penúltima colocação do Grupo F - dos dez jogos disputados na competição, venceu apenas um.
Apesar do desempenho ruim nas Eliminatórias, o presidente da Federação Norte-Irlandesa de Futebol, Jim Shaw, se mostrou satisfeito com a renovação do contrato do treinador. "Eu não tenho nenhuma dúvida de que ele será capaz melhorar o trabalho que fez até aqui e vai nos levar a uma boa campanha na Eurocopa 2016", disse o dirigente.
O'Neill, que já atuou na seleção norte-irlandesa como jogador, acredita que a renovação de seu contrato vai permitir que a equipe se desenvolva. "Eu disse o tempo todo que gostaria de continuar no papel. Acho que tem havido uma grande transição na equipe, que é muito jovem, mas que se desenvolveu durante a última campanha", afirmou.
Outras seleções do continente já renovaram o contrato de seus treinadores visando a Eurocopa 2016. Entre elas, estão a da Alemanha, que estendeu o contrato de Joachim Low em outubro, e da Bulgária, que prolongou o vínculo com Luboslav Penev no início de novembro.
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