(NFL.com)
A Corte de Apelação dos Estados Unidos decidiu nesta segunda-feira (25) reinstaurar a suspensão de quatro jogos aplicada ao quarterback Tom Brady, do New England Patriots, por envolvimento em um escândalo que ficou conhecido no país como "Deflategate". O jogador é acusado de ter compactuado com o esvaziamento intencional das bolas que seriam utilizadas em uma partida da NFL (principal liga de futebol americano do mundo).
O caso já vem se desenrolando desde o ano passado. Em maio, a NFL acusou o Patriots de ter esvaziado 11 das 12 bolas utilizadas na final da Conferência Americana daquele ano, diante do Indianapolis Colts, para tirar algum tipo de vantagem. O time acabou vencendo a partida e, posteriormente, o título, mas Brady foi acusado de ter compactuado com a irregularidade.
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Julgado, Brady foi punido com quatro partidas de suspensão, mas apelou e conseguiu anular a sanção em setembro, pouco antes da abertura da temporada passada. O caso, então, foi retomado nesta segunda-feira e o Comitê de Apelação decidiu de forma favorável à NFL e seu comissário, Roger Goodell.
"Nós consideramos que o comissário exerceu de forma correta seu amplo poder de apreciação no âmbito do acordo coletivo e que suas decisões processuais foram fundamentadas devidamente nesse acordo e não privaram Brady de uma justiça fundamental. De acordo, revertemos o julgamento da corte distrital e mantemos as instruções de confirmar o veredicto", informou a corte em nota.
Se não houver nenhuma nova reviravolta no caso, Tom Brady, líder e nome fundamental do Patriots, perderá as partidas diante Arizona Cardinals, Miami Dolphins, Houston Texans e Buffalo Bills. Assim, desfalcará o time de Massachusetts em um quarto da próxima temporada.