Preso na segunda-feira (7) sob a suspeita de liderar uma quadrilha internacional de venda ilegal de ingressos para a Copa, o inglês Ray Whelan tem aval da Fifa para continuar trabalhando livremente na organização do Mundial.

A porta-voz da entidade, Delia Fischer, disse na terça que, a princípio, a federação não irá pedir que o britânico seja suspenso de suas atividades de diretor-executivo da Match Services ou afastado das funções que normalmente desempenha. "Ray Whelan é funcionário da Match Services e apenas a Match Services pode decidir o que ele fará ou não a partir de agora", afirmou.

Quando questionada se o britânico continuaria então tendo acesso aos ingressos do Mundial, Delia respondeu que a área do empresário é a de "acomodações", não a venda de entradas ou de pacotes de hospitalidade.

Whelan passou os dois últimos anos no Brasil. Seu principal papel na organização da Copa era observar quais hotéis atendiam aos critérios exigidos pela Fifa e credenciá-los como acomodações oficiais para o torneio.

A Fifa ainda negou que o britânico já tenha sido funcionário da entidade, ainda que ele tenha atuado em questões de interesse da federação. Sobre a possibilidade de cassar a credencial do executivo, a porta-voz afirmou que a Fifa ainda precisa receber mais informações sobre o caso das autoridades brasileiras e lembrou que Whelan é apenas suspeito de liderar a quadrilha. 

A Match Services anunciou nesta terça, após Whelan ser liberado pela polícia graças a um habeas corpus e o pagamento de fiança, que o dirigente continuará trabalhando na organização da Copa.

"A Match continuará a apoiar totalmente todas as investigações policiais, as quais acreditamos que irão exonerar Ray completamente. Enquanto isso, Ray Whelan e todos os colaboradores da Match irão continuar a trabalhar em nossas áreas operacionais para entregar uma Copa do Mundo de sucesso", disse a Match, em comunicado assinado pelo assessor de imprensa Andreas Herren.

A Match tem contratos com a Fifa até 2023, após a Copa do Qatar. Também tem direitos de vender pacotes para Mundiais femininos e para as duas próximas edições da Copa das Confederações. No último contrato, prometeu repasse mínimo de US$ 300 milhões ao órgão.

"Precisamos de mais informações antes de tomarmos qualquer decisão. Como em todo o acordo comercial, os contratos serão reavaliados assim que chegarem ao fim", completou Fischer, quando questionada se a Fifa romperia vínculo com a empresa depois do escândalo. 

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