(Divulgação/ FMF)
Depois de mais de quatro décadas, América e Atlético voltaram a se enfrentar numa decisão direta de Campeonato Mineiro numa situação bem especial, pois tinham conseguido interromper a hegemonia cruzeirense na competição, já que a Raposa foi tricampeã estadual em 1996, 1997 e 1998.
Por ter feito melhor campanha nas fases anteriores, o Atlético entrou na final com um ponto de vantagem, mas ela foi desfeita pelo América logo no primeiro confronto, em 27 de junho, com uma vitória por 2 a 1, gols de Irênio e Gilberto Silva, que logo depois defenderiam o Galo, e Lincoln.
Na segunda partida, em 1º de julho de 1999, uma vitória americana seria suficiente para o Coelho levantar a taça. Pressionado, o Galo saiu na frente, com um gol de Belletti, mas na etapa final, Irênio empatou o jogo.
Foi necessária a disputa do terceiro confronto, com o América entrando em campo precisando apenas do empate para garantir o título. O Atlético precisava da vitória para ser campeão.
E o título mineiro foi decidido num lance marcado pela polêmica. Num lance entre Marques e Ruy, dentro da área americana, o árbitro Lincoln Afonso Bicalho marcou pênalti sobre o atacante atleticano.
A marcação gerou muita revolta por parte dos jogadores do Coelho, mas depois de alguns minutos de paralisação, Lincoln cobrou com perfeição, venceu Milagres e marcou o gol do título atleticano.
Após o jogo, dirigentes americanos reclamaram muito da escalação de um árbitro mineiro no terceiro jogo da final depois de os dois primeiros terem sido comandados pelo paulista Paulo César de Oliveira.
O Galo volta a vencer o Estadual depois de três anos. O Coelho adiava o sonho do seu terceiro título mineiro na Era Mineirão.
1º JOGO
AMÉRICA - 2
Milgares; Estevam (Jean Elias), Dênis, Wellington Paulo e Marcos Paulo; Gilberto Silva, Ruy, Boiadeiro e Irênio; Rinaldo (Henrique) e Somália. Técnico: Flávio Lopes
ATLÉTICO - 1
Emerson; Valmir, Sandro Barbosa, Cláudio Caçapa e Ronildo; Bruno (Nilson), Belletti, Lincoln e Robert; Curê e Marques. Técnico: Dario Pereyra
DATA: 27 de junho de 1999
LOCAL: Mineirão
MOTIVO: Primeiro jogo da final do Campeonato Mineiro de 1999
GOLS: Irênio, aos 9, e Lincoln, aos 12 minutos do primeiro tempo; Gilberto Silva, aos 3 minutos do segundo tempo
ÁRBITRO: Paulo César de Oliveira (MG)
PÚBLICO: 44.003 pagantes
RENDA: R$ 427.056
2º JOGO
ATLÉTICO - 1
Kléber (Emerson); Valmir, Sandro Barbosa, Cláudio Caçapa e Ronildo; Gallo, Belletti, Lincoln (Edgar) e Robert; Curê (Negueti) e Marques. Técnico: Dario Pereyra
AMÉRICA - 1
Milgares; Estevam, Dênis, Wellington Paulo e Marcos Paulo; Gilberto Silva, Ruy (Henrique), Boiadeiro e Irênio; Rinaldo e Somália. Técnico: Flávio Lopes
DATA: 1º de julho de 1999
LOCAL: Mineirão
MOTIVO: Segundo jogo da final do Campeonato Mineiro de 1999
GOLS: Belletti, aos 25 minutos do primeiro tempo; Irênio, aos 9 minutos do segundo tempo
ÁRBITRO: Paulo César de Oliveira (SP)
PÚBLICO: 22.570 pagantes
RENDA: R$ 215.244
3º JOGO
ATLÉTICO - 1
Emerson; Valmir, Negueti, Cláudio Caçapa e Ronildo; Gallo, Belletti (Edgar), Lincoln (Mancini) e Robert; Curê (Bruno) e Marques. Técnico: Dario Pereyra
AMÉRICA - 0
Milgares; Estevam, Dênis, Wellington Paulo e Marcos Paulo (Fabrício); Gilberto Silva, Ruy (Henrique), Boiadeiro e Irênio; Rinaldo (Álvaro) e Somália. Técnico: Flávio Lopes
DATA: 4 de julho de 1999
LOCAL: Mineirão
MOTIVO: Terceiro jogo da final do Campeonato Mineiro de 1999
GOL: Lincoln, aos 36 minutos do primeiro tempo
ÁRBITRO: Lincoln Afonso Bicalho (MG)
PÚBLICO: 72.680 pagantes
RENDA: R$ 680.384
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