Juninho fez parte dos últimos anos de crescimento do América e evolução no âmbito nacional (Mourão Panda / América)
Depois de vencer o Cruzeiro no clássico do fim de semana, o América volta a campo nesta terça-feira (14) para encarar o Santa Cruz, pela Copa do Brasil, às 21h30, no Independência. O Coelho busca chegar na terceira fase pela sétima vez em sua história, tendo alcançado esse feito nos três últimos anos.
O América participou da Copa do Brasil pela primeira vez em 1993, por ter sido vice-campeão Mineiro em 1992, mas caiu logo na primeira fase naquela ocasião. A primeira vez que avançou e chegou nas oitavas foi em 1998, quando passou pelo Ji-Paraná na pré-fase e pelo Internacional na primeira, caindo para o Sport na sequência. Naquela época, não havia terceira fase na competição.
O América foi efetivamente participar da terceira fase da Copa do Brasil apenas em 2013, quando caiu para o Internacional após derrota por 3 a 1 e empate em 1 a 1. Três anos depois, voltou a cair na fase três, desta vez para o Fortaleza, tendo vencido em BH por 1 a 0 mas perdido no Ceará por 4 a 1. Em 2018, o Coelho chegou nas oitavas de final, mas pelo fato de ter sido campeão da Série B em 2017 e assim garantir vaga direta, não precisando passar pelas fases iniciais.
Desde que retornou para ficar na Série A, o América vem fazendo aparições de respeito na copa nacional. Em 2020, fez história ao ser semifinalista do torneio, sua melhor colocação na história, e caindo apenas para o campeão Palmeiras. Em 2021, voltou à terceira fase, onde acabou eliminado para o Criciúma em disputa de pênaltis após empates. No último ano, avançou até às quartas, onde caiu para o São Paulo.
O América vem evoluindo e mostrando força nacionalmente nos últimos anos. Prova disso é que, das cinco vezes que chegou na terceira fase, três foram nos últimos três anos, sendo que antes disso o clube nunca havia avançado duas vezes seguidas para esta fase.
Premiação
Além de tudo, chegar longe na Copa do Brasil é importante também financeiramente, busca arrecadar mais R$ 2,1 milhões avançando de fase - tendo já recebido mais de R$ 3 milhões por chegar na segunda fase. Se repetir sua melhor campanha (semis), arrecada mais R$ 18 milhões e, caso chegue em uma final, garante mais R$ 30 milhões como vice ou R$ 70 milhões como campeão.
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