Depois de ter sido punido, no final do mês passado, com uma suspensão de cinco jogos por comemorar um gol com um gesto considerado antissemita, Nicolas Anelka anunciou nesta sexta-feira (14) que está deixando o West Bromwich. O veterano atacante francês negou que seu gesto, que é conhecido na França como "quenelle" e é descrito como uma "saudação nazista invertida", tenha sido com objetivo de praticar ofensa racial, mas ele não escapou de ser penalizado pela Associação de Futebol da Inglaterra.

O jogador, que completa 35 anos de idade justamente nesta sexta, usou a sua página no Twitter para anunciar que deixará o clube inglês alegando que recebeu uma proposta para se "reapresentar ao grupo sob certas condições que não pode concordar".

"Como quero preservar minha integridade, decidi ficar livre por mim mesmo e colocar fim ao meu contrato com o West Bromwich Albion com efeito imediato", revelou o atacante, que anteriormente acabou sendo punido pela comemoração polêmica de gol no empate por 3 a 3 com o West Ham, no dia 28 de dezembro do ano passado, pelo Campeonato Inglês.

Por causa de sua atitude, Anelka ainda foi multado em 80 mil libras (aproximadamente R$ 312 mil). No gesto conhecido como "quenelle", a pessoa coloca a mão sobre o ombro oposto, em gesto que foi popularizado na França pelo comediante francês Dieudonné M'Bala M'Bala, alvo de intensas críticas por supostamente incitar ódio racial e antissemitismo.