Após abrir cinco pontos para o América, o primeiro da zona de rebaixamento, e quatro para o Botafogo, o primeiro fora da degola, o Athletic poderá ampliar a vantagem para o time paulista caso perca nesta quinta-feira (18), na abertura da 27ª rodada. O problema é o adversário dos paulistas: o Operário-PR.
Com 35 pontos e na 12ª posição, o Fantasma está apenas três pontos do Esquadrão e, em caso de derrota, poderia ser ultrapassado pelo time de São João del-Rei no critério de desempate, caso o Athletic vença o Novorizontino (ficaria 10 vitórias contra 9). Assim, colocaria mais uma equipe na briga para fugir da degola na série B. Em compensação, viria o Botafogo-SP chegar aos 31 pontos, mantendo apenas quatro de vantagem.
Neste primeiro ano de segundona, o principal objetivo da equipe é a permanência. Com a sequência positiva de duas vitórias e um empate nos últimos três jogos, a equipe fechou 26 rodadas na B com apenas 10.9 % de queda, segundo o departamento de Matemática da UFMG, que atualiza as projeções de rodada a rodada.
Os “cotados” para frequentar a série C em 2026 são: Paysandu ( 91.7%), Amazonas (84.7%), Volta Redonda (66.4%) e América (56.3%). Além dos quatro, aparecem à frente do Esquadrão de Aço o Botafogo-SP (48.7%) e a Ferroviária (24.7%).
Na terça-feira (16), os jogadores se reapresentaram para iniciarem a preparação para o confronto contra o Tigre do Vale, quinto colocado, com 40 pontos. Além desta terça, o técnico Rui Duarte terá mais duas atividades até definir o time que entrará em campo na sexta-feira (19), a partir das 19h, no estádio Jorge Ismael de Biasi, em Novo Horizonte.
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