O Atlético encerrou a fase de classificação do Campeonato Mineiro com a segunda colocação, mas o que ficou ressaltado foi a derrota para o Tricordiano na última rodada, por 4 a 2. Com 20 pontos em 11 jogos, foram apenas 61% de aproveitamento. Se em maio o clube conseguir o título, igualará o feito de 2007, duplicando a marca de campeão com a pior campanha na primeira fase desde que o Estadual adotou a atual fórmula de disputa, em 2004.

Há quase 10 anos o Galo celebrava o retorno à elite do futebol brasileiro com um título estadual. Sob a batuta de Levir Culpi (que voltou ao Japão após o Estadual), o alvinegro fez os meses 20 pontos na etapa inicial do Mineiro. Foram os mesmos 11 jogos, 6 vitórias, 1 empate e três derrotas de 2016 (61%).

 Naquela temporada, o Atlético também fechou a primeira fase como segundo colocado, mas só seis pontos atrás do líder Cruzeiro, contra nove de vantagem de 2016. Na segunda fase, enfrentou o Democrata-GV, um empate e uma vitória pra se credenciar a decidir o Campeonato Mineiro contra a Raposa. Goleada de 4 a 0 no jogo de ida e derrota de 2 a 0 para levar a taça para a Sede de Lourdes.

Agora, o compromisso será contra a URT que, assim como o time de Governador Valadares em 2007, também foi carrasco alvinegro na primeira fase. Se o Democrata venceu o Galo por 2 a 0 justamente na 11ª rodada, o Pato derrotou Robinho e Cia. por 1 a 0 no Bernardo Rubinger, estádio do duelo de domingo, às 16h, pela ida das semifinais.