O atacante Mario Balotelli sofreu uma lesão no joelho direito durante um treinamento e se tornou dúvida para o duelo entre Itália e Irlanda, segunda-feira, pela última rodada do Grupo C da Eurocopa. Ele já teve outros problemas no mesmo joelho e precisou realizar um cirurgia no menisco em setembro de 2010, que o afastou dos gramados por dois meses.
O jogador, de 21 anos, precisou deixar o treinamento deste sábado por causa de "um pequeno problema no joelho direito", disse a Federação Italiana de Futebol, acrescentando que Balotelli será reexaminado pelo médico Enrico Castellacci no domingo.
A lesão pode abrir espaço para Antonio Di Natale ser escalado entre os titulares, como já vinha sendo cogitado pelo técnico Cesare Prandelli. A troca aconteceu nos empates por 1 a 1 com Espanha e Croácia, e o jogador Udinese já fez um gol nesta edição da Eurocopa.
Se poderá ficar sem Balotelli, a Itália tem um reforço certo para o seu último jogo na fase de grupos do torneio. O zagueiro Andrea Barzagli, que ficou fora das duas primeiras partidas da equipe nesta Eurocopa, está recuperado de uma lesão na panturrilha esquerda e pronto para voltar a jogar.
Prandelli ainda não revelou quem deixará o time, mas a tendência é que Leonardo Bonucci seja sacado da defesa da seleção italiana. O treinador chegou a cogitar a possibilidade de cortar Barzagli da seleção italiana, mas decidiu manter o jogador no grupo após o departamento médico garantir que ele teria condições de participar da terceira partida.
Com apenas dois pontos, a seleção da Itália está em terceiro lugar no Grupo C da Eurocopa. Na segunda-feira, a equipe precisa vencer a Irlanda e torcer por uma combinação de resultados para avançar às quartas de final.
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