(Carlos Cruz/América)
Quando completou um ano de América em 16 de junho de 2015, o goleiro João Ricardo garantiu que o Coelho tinha qualidade suficiente para assegurar o acesso à Série A do Campeonato Brasileiro. Quatro dias depois, o time entrava em campo para vencer o Atlético-GO por 1 a 0, no Independência, pela oitava rodada, e chegar ao G-4, com mais uma boa atuação do camisa 1.
Na sexta-feira (23), às 21h, diante do Oeste, novamente no Horto, João Ricardo é uma das esperanças do time, que busca a reabilitação após a derrota (4 a 2) para o ABC, na última sexta-feira.
A necessidade de somar pontos sobre o time do interior paulista ficou ainda maior depois que o Bahia venceu o Criciúma, por 1 a 0, na abertura da 32ª rodada, e jogou o Coelho para a quarta colocação, com 51 pontos.
Paysandu e Náutico, com 49, vêm logo após, de olho em uma vaga no G-4.
Após o revés fora de casa, João Ricardo e seus companheiros vêm trabalhando duro durante a semana sem jogo às terças-feiras para corrigir as falhas observadas diante da equipe do Nordeste.
“Nesta semana temos que ajeitar tudo. Estamos vendo o que aconteceu de errado no jogo contra o ABC. Não podemos mais vacilar. Querendo ou não , ainda estamos dois pontos à frente do quinto colocado. Mas, se na próxima rodada a gente vacilar e eles (Paysandu e Náutico) ganharem , nós saímos do G4. Então, contra o Oeste, o que nos resta é ganhar”, diz o goleiro João Ricardo, que viu a própria rede balançar quatro vezes contra o ABC.
Esta foi a única vez nesta edição da competição que o América levou quatro gols em um jogo. Antes, o duelo de ida contra o próprio Oeste, disputado no dia 14 de julho, pela 13ª rodada, na qual os paulistas venceram por 3 a 1, havia sido o recorde de gols sofridos pela equipe mineira.
Com 38 pontos, o Oeste ocupa a 15ª posição. A campanha ruim do adversário não é motivo de alento para os jogadores do América. “Eu sempre disse que é mais difícil jogar com os times que estão brigando lá embaixo, e o Oeste não é diferente. Temos que entrar ligados e buscar muito a vitória. Não podemos ficar esperando as coisas acontecerem. Temos que entrar mais ligados e mais focados, e contamos com nossa torcida para nós empurrar”, completa o camisa 1 do América.
Os adversários diretos na briga pelo acesso têm confrontos complicados. O Paysandu enfrenta o Sampaio Correa fora de casa, enquanto o Náutico recebe o líder Botafogo. O Santa Cruz é outro que joga fora de casa. Enfrenta o Atlético-GO, em Goiânia.