Alberto Contador conservou neste sábado (8) a liderança da classificação geral e praticamente assegurou o seu segundo título da Volta da Espanha depois da realização da 20ª e penúltima etapa. Os também espanhóis Alejandro Valverde e Joaquín Rodríguez, os principais adversários do ciclista da equipe Saxo-Bank na luta pelo título, cruzaram a meta antes do líder, mas não com vantagem suficiente para assumir a dianteira da prova.
Contador terminou a etapa 4 minutos e 15 segundos depois do russo Denis Menchov, vencedor da etapa. O campeão de 2008 soma um tempo total de 82h14min52, com 1min16 de vantagem sobre Valverde e 1min37 à frente de Rodríguez. A Volta da Espanha termina no domingo com uma etapa entre Cercedilla e Madri, tradicionalmente apenas protocolar, com percurso de 115 quilômetros.
Assim, Contador, de 29 anos, está perto de conquistar o quinto título de uma das principais provas do ciclismo, para somá-lo aos dois triunfos da Volta da França e ao do Giro da Itália de 2008. "Sim, já praticamente ganhei a Volta", comentou o espanhol. "Foi muito difícil, tive que manter a liderança no alto e as pernas fortes", completou.
Contador estava à frente justamente de Valverde e Rodríguez na difícil subida até a montanha Bola del Mundo. Quando faltava menos de 2 quilômetros para o fim da etapa, Rodríguez tentou uma fuga a menos de dois quilômetros da meta e Valverde o seguiu para deixar Contador para trás.
Porém, a vantagem que obtiveram foi mínima, o que manteve Contador na liderança. Menchov ganhou o difícil trajeto de montanha em 4h48min48, com 17 segundos de vantagem para o australiano Richie Portie. Foi a quarta vez que o russo venceu uma etapa da Volta da Espanha. "Sabia que Joaquín atacaria, mas não tirou terreno suficiente para tirar a diferença. É um triunfo especial", disse Contador.