Uma legião de craques que marcou uma era no futebol europeu e mundial está chegando ao fim. Após brilharem em clubes de primeira linha e nas suas seleções nacionais, veteranos como o italiano Pirlo, o espanhol Xavi e os ingleses Gerrard e Lampard integram a lista de celebridades da bola que foram atraídas por propostas milionárias de mercados periféricos, como China, Catar, Estados Unidos e Índia. Pirlo, ídolo do Milan e da Juventus, assinou com o New York City, que disputa a Major League Soccer (MLS), a principal liga de futebol norte-americana e canadense. O jogador também foi campeão do mundo pela Itália, em 2006. Ele vai encontrar outros ícones do futebol mundial na competição. Gerrard, ídolo no Liverpool, Lampard, multi campeão no Chelsea, Raúl, um dos maiores goleadores da Liga dos Campeões, e Kaká, o melhor do mundo em 2007, também disputam a MLS. Um dos precursores do futebol na terra do Tio Sam foi Pelé, que abandonou a aposentadoria para atuar pelo Cosmos entre 1975 e 1977. Mais recentemente, após um período de baixa, o futebol dos EUA entrou de vez na rota dos grandes jogadores após a ida de David Beckham para o Los Angeles Galaxy, em 2007. A chegada do superstar aumentou o público nos estádios e alavancou a venda de camisas. Segundo a revista Forbes, o faturamento dos clubes norte-americanos saltou de US$ 400 milhões para mais de US$ 1 bilhão entre 2008 e 2012. Na China, os torcedores irão desfrutar das pedaladas de Robinho, contratado pelo Guangzhou Evergrande, que é treinado por Felipão. O costa-marfinense Drogba, ídolo no Chelsea, e o francês Anelka, com passagens por diversos times europeus, contribuíram para o crescimento do futebol no país asiático. Atualmente, Anelka joga no Mumbai City, da Índia. Cada time do futebol indiano tem que contar com um jogador ou treinador de renome. O italiano Del Piero, ídolo da Juventus, vai defender o Delhi Dynamos. Materazzi, que levou uma cabeçada do francês Zidane na final da Copa de 2006, vai jogar e treinar o Chennai Titans. Trezeguet e Luis García são outros com passagem pelo futebol indiano. CATAR Xavi, com um extenso currículo pelo Barcelona e pela seleção espanhola, preferiu o Catar, sede da Copa do Mundo de 2022. O país esta modernizando o esporte com investimentos em estádios e jogadores renomados. Daqui a alguns anos, para onde irão Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar? (*) Colaborou Mateus Marotta