O palco era o Mineirão. O sábado de 24 de fevereiro de 1982 era cercado de drama para o Cruzeiro no Campeonato Brasileiro. O time celeste terminou a primeira fase como quarto colocado do grupo E e teve que disputar uma repescagem contra o Desportiva, do Espirito Santo, quarto colocado da chave F, para preencher a última vaga na chave G da segunda fase. 

Uma derrota poderia significar o rebaixamento para a Taça de Prata, equivalente à Segunda Divisão da principal competição nacional. Era a primeira vez que a Raposa corria risco de descenso.

Aos 11 minutos do primeiro tempo, o zagueiro Abel, de cabeça, marcou o único gol do jogo, decretando a vitória e o alívio para os cruzeirenses.  

O zagueiro Abel virou treinador Abel Braga e, 37 anos depois, está prestes a retornar à Raposa com a mesma missão: salvar o clube da zona de rebaixamento. 

Abel atuou pelo Cruzeiro em 11 jogos, em 1981 e 1982, e marcou três gols. O Xerifão da zaga azul o inicio dos anos 80 não ganhou nenhum título pela Raposa. 

FICHA DO JOGO: 

Cruzeiro 1 x 0 Desportiva 

Data: 24/02/1982
Motivo: Repescagem do Campeonato Brasileiro
Arbitragem: Romualdo Arpi Filho, auxiliado por Romualdo Luis Carlos Antunes e Dárcio Pereira, todos de São Paulo
Gol: Abel (11 min do 1º tempo)
Cartão vermelho: Gabriel (Desportiva)
Público: 12.538
Renda: Cr$ 6.729.500

Cruzeiro:
Luis Antônio; Nelinho, Abel, Zezinho Figueiroa e Adam Machado; Toninho, Tobi e Macedo; Bendelack (Edmar), Eudes e Jésum (Carlinhos). Técnico: Brito

Desportiva:
Rogério; Jorge Luiz, Gabriel, Edmar e Vicente Paixão; Marcos, Raul Zanata e Naldo; Batalha (Édson), Quincas, Dário (Flecha). Técnico Elci Rodrigues

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