A torcida do Cruzeiro foi pega de surpresa com o anúncio da saída do técnico Paulo Pezzolano do time após mais uma derrota para o América e a eliminação nas semifinais do Mineiro. Por outro lado, a direção do clube já sabia da possibilidade desde 2022, confirmando isso há mais de um mês, mas, ainda assim, mantendo o uruguaio no comando.

Pedro Martins explicou que Pezzolano sempre comentou sobre a possibilidade de não seguir no Cruzeiro e que, por vários vezes, foram necessárias reuniões para contornar uma possível saída do treinador.

“Ao final do ano, em dezembro, (Pezzolano) deixou claro que queria sair, que não se enxergava no Cruzeiro durante essa temporada (2023). Mais uma vez fizemos uma conversa e conseguimos ganhar mais tempo, pois enxergamos que ele seria um profissional importante para o projeto”.

No entanto, após a derrota para o Pouso Alegre, no dia 07 de fevereiro, a diretoria se deu conta de que realmente o treinador não tinha mais condições de continuar no clube.

“No jogo contra o Pouso Alegre a gente enxergou uma mudança. Vimos que ali se encerrava um ciclo. Diferentemente das outras vezes, em que a gente conseguia enxergar ele energizado e comprometido, a gente viu que ali ele já não tava de corpo e alma no projeto. Então vimos que, de fato, o clube precisava olhar para frente”, explicou o gestor.

Apesar de terem definido junto ao treinador a saída dele, a diretoria optou por pedir para que ele continuasse até o fim do Mineiro, para que o clube pudesse se aprofundar na busca por um novo treinador. Segundo Pedro Martins, as análises por um novo nome começaram em 2022, mas como ainda havia a esperança de seguir com Pezzolano, nada havia sido aprofundado.

“Existia a possibilidade do Pezzolano ficar e, enquanto existia isso, a gente não ia simplesmente abrir mão. Em várias conversas a gente conseguiu reverter isso”, disse o diretor ao explicar porque o clube não optou por iniciar a temporada já com um novo nome, com mais tempo de trabalho e o Mineiro de “laboratório”.

Martins deixou claro ainda que Ronaldo Fenômeno, proprietário da Saf Cruzeiro, sempre esteve ciente e deu opiniões em todo o processo. Já os jogadores só ficaram sabendo de tudo após o jogo contra o América neste domingo. Ele revelou ainda que as contratações tiveram sim aval do treinador uruguaio, mesmo com a saída dele, já que se tratam de contratações que combinam com o projeto do clube e não com um, ou outro treinador.

Por falar em projeto do clube e contratações, o diretor de futebol afirmou que o Cruzeiro está “muito seguro com a decisão”, já que consideram que os trabalhos de Pezzolano e Pepa, o novo comandante, apesar de “algumas características diferentes, são parecidos. “Não existe ruptura com relação a metodologia, existe uma continuidade com alguns ajustes estratégicos”, disse Pedro.

O novo treinador, o português Pedro Miguel Marques da Costa, conhecido como Pepa, foi anunciado pouco antes da coletiva do diretor cruzeirense.

Português Pepa tem no currículo apenas um trabalho internacional