Papagaio é esperança de gols para o ataque do Cruzeiro (Reprodução / Instagram Rafael Papagaio)
Com dificuldades no setor ofensivo, o Cruzeiro vai contar com mais um reforço para tentar ajustar a pontaria da equipe no Brasileirão. O centroavante Rafael Elias, o Rafael Papagaio, de 24 anos, desembarcou na manhã desta segunda-feira (24) em Belo Horizonte para realizar exames médicos e assinar um contrato até o final de 2026 com a Raposa.
O jogador chega em definitivo do Palmeiras, que ficará com 25% dos direitos do centroavante, visando uma negociação futura. Papagaio vinha treinando normalmente no time paulista, esperando o desfecho da negociação com o novo clube, já que não seria aproveitado por Abel Ferreira no time Alviverde.
Ainda no aeroporto de Confins, o jogador disse à imprensa que estava realizando o sonho de vestir a camisa do Cruzeiro e “ansioso para estrear”. Ele espera “pegar ritmo o mais rápido possível” para ficar à disposição de Pepa.
Essa é a segunda passagem de Papagaio no futebol mineiro. Em 2019, o jogador teve uma breve passagem no Atlético. No Galo, o centroavante entrou em campo apenas sete vezes e não marcou gols.
O último clube que o jogador atuou foi o FC Baniyas, do Bahrein. Por lá, ele participou de 20 jogos, marcou sete gols e deu duas assistências. Em 2022, ele esteve no interior paulista jogando pelo Ituano, onde se destacou. Em 36 jogos, marcou 15 gols e deu duas assistências.
Disputa por posição
No Cruzeiro, Papagaio irá disputar a posição com Gilberto e Henrique Dourado. Passando por má fase, ambos marcaram pela última vez com a camisa do Cruzeiro na vitória sobre o América, pela sexta rodada do Brasileirão, no dia 14 de maio.
Na derrota para o Goiás, no último domingo (23), Gilberto esteve em campo durante grande parte do jogo, mas, novamente não conseguiu repetir o bom desempenho que fizeram o Cruzeiro contratar o jogador.
Após o apito final, o jogador afirmou que a “bola precisa chegar mais redonda para o centroavante finalizar”, dando a entender que o problema no time passa pela construção das jogadas.
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