Se no gol da equipe principal o América tem um "santo" de Mariano Moro, cidadezinha do interior do Rio Grande do Sul, na equipe Sub-20, quem de destaca é um grandalhão de 1,92m, nascido em Cuiabá, capital do Mato Grosso.

Aos 18 anos, Elzo Francisco Pereira Neto, o Elzo, tem chamado a atenção do clube e, pela qualidade debaixo das traves, teve o contrato renovado até dezembro de 2021. Ele, inclusive, se tornou o atleta da base com vínculo mais longo com o Coelho. 

No Alviverde desde o segundo semestre do ano passado, o goleiro logo foi promovido da equipe Sub-17 para a sub-20; o presente belas grandes atuações foi  uma vaga no elenco para a disputa da Copa São Paulo. Na última semana, ele foi titular do time que ficou com o vice-campeonato estadual da categoria.

“Recebi a notícia da minha renovação com muita felicidade e alegria. Foi um sinal de que meu trabalho estava sendo reconhecido e que estão depositando muita confiança em mim. Esse é só o começo da realização de um sonho que carrego comigo desde a minha infância, o sonho de me tornar jogador profissional de futebol. A partir de agora, não posso ter outro pensamento que não seja o de continuar trabalhando, pois sou um jogador em formação e não posso ficar estacionado", conta Elzo ao Hoje em Dia.

"Preciso melhorar a cada dia para que minhas chances cresçam e, no futuro, se Deus permitir e se for da vontade dos dirigentes do América, eu possa estar no grupo principal. Hoje, integro a equipe sub-20 de um time da Série A e já tenho contato com jogadores que só via na TV, o que é muito gratificante. Sonho em poder atuar ao lado desses grandes jogadores e é isso que eu vou buscar”, acrescenta.Carlos Santana/Portal da Base Brasil 

Ex-atleta de futsal, Elzo deu os primeiros chutes na bola como fixo. Contudo, graças a uma professora, acabou sendo recuado para o gol, posição pela qual ganhou gosto rapidamente.

"Quando estava disputando um torneio entre escolas, eu ganhei uma bolsa de estudo integral através do professor Gilson, uns dos grandes treinadores de futsal do estado de Mato Grosso, no Colégio Coração de Jesus. Essa foi minha primeira grande conquista no esporte, pois não teria condições de pagar a mensalidade", lembra Elzo. 

"Depois disso, veio o futebol de campo. Passei por vários times de base em Cuiabá, até o professor Gilberto me levar para o Dínamo de Araxá, em Minas Gerais. Aliás, quero agradecer ao Dínamo e a todos que trabalham ali pela forma como fui recebido e tratado durante o período em que estive lá. Fiz bons jogos defendendo aquela camisa, até que surgiu o interesse do América”, conclui o camisa 1, que ainda agradece aos familiares por todo apoio dado até o momento.

Para Paulo Bracks, diretor das categorias de base do América, o goleirão tem tudo para chegar à equipe principal e ser um dos destaques, assim como no Sub-20.

"Elzo tem tudo pra se tornar um grande jogador profissional. Acredito demais na evolução dele como atleta e, por tudo que mostrou este ano (treinos, jogos, o extra-campo, comprometimento...), não hesitamos em renovar, prorrogando ainda mais o contrato dele com o América", afirma o dirigente.

Números de Elzo pelo América:

Jogos: 31 
Vitórias: 15
Empates: 12
Derrotas: 4 Carlos Santana/Portal da Base Brasil 

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