O número 1 do mundo, o sérvio Novak Djokovic, se classificou nesta sexta-feira às semifinais do Masters 1000 de Roma ao derrotar o espanhol Rafael Nadal, 5º cabeça de chave, 7-5, 7-6 (7/4).

Nas semifinais, o sérvio enfrentará o japonês Kei Nishikori (N.6), que na última partida do dia superou a jovem promessa austríaca Dominic Thiem, 6-3, 7-5.

O duelo muito esperado entre Djokovic e Nadal foi, como previsto, digno de uma final.

Durante duas horas e 24 minutos, os dois campeões lutaram, defenderam e atacaram cada bola com uma rivalidade intensa, oferecendo um grande espetáculo ao público romano.

Nadal conseguiu uma quebra de vantagem nos dois sets, mas, a cada vez, Djokovic conseguiu buscar a virada, sempre apostando em sua incrível habilidade defensiva, com a qual nenhuma bola parece perdida.

"Ainda bem que não era uma partida de cinco sets. Quem sabe quanto tempo teria durado?", brincou o sérvio após a vitória.

"Fui agressivo no fim dos sets e é o que tem que ser feito se você quer derrotar Rafa. Os últimos 20 minutos foram realmente tênis de alto nível", analisou.

A 10 dias do início de Roland Garros, Djokovic vem numa crescente, após duas partidas abaixo da média diante do francês Stephane Robert e do brasileiro Thomaz Bellucci, que chegou a aplicar um 'pneu' no melhor tenista do mundo (6-0 no primeiro set).

Nadal, campeão em Monte Carlo, parece a cada dia estar se aproximando da melhor forma, mas acabou eliminado nas quartas de final devido ao sorteio ruim das chaves, que o colocou frente a frente com Djokovic mais cedo que o esperado. Em Madri, na semana passada, o espanhol foi derrotado por Andy Murray, número 3 do mundo, nas semifinais.

"Estou jogando bem. Tive um pouco de azar e foi apertado. Ele jogou muito bem e está ganhando muito, isso faz diferença, mas eu bati bem na bola, não fiquei muito longe dele e isso é positivo", declarou Rafa.

Murray entrou em quadra antes do grandes duelo do dia entre 'Djoko' e 'Rafa' e se classificou sem grandes sustos às semifinais, superando o belga David Goffin (N.12) em dois sets, 6-1, 7-5.

O adversário do britânico por uma vaga na grande decisão do Masters 1000 de Roma será o francês Lucas Pouille, que foi beneficiado pelo abandono do argentino Juan Monaco.