A Europol, polícia europeia, anunciou nesta segunda-feira (4) o desmantelamento de uma rede suspeita de ter manipulado 380 partidas de futebol, incluindo jogos da Liga dos Campeões e das eliminatórias para a Copa do Mundo, o que implicaria 425 árbitros, dirigentes e jogadores.
"É evidente que se trata da maior investigação de todos os tempos sobre supostas manipulações de jogos", declarou o diretor da Europol, Rob Wainwright, em entrevista coletiva em Haia.
A maioria das apostas ilegais foram feitas em partidas jogadas na Turquia, Alemanha e Suíça, mas jogos na América Latina, África e Ásia também estão sob suspeita.
"Em quase de 150 casos há evidência de manipulação. Em todos estes casos, jogadores, árbitros internacionais e dirigentes estão implicados", confirmou o chefe do escritório belga da Europol, Firedhelm Althans.
As autoridades policiais não informaram os nomes das pessoas envolvidas, mas apontaram especificamente para o jogo entre Argentina e Bolívia, no qual um árbitro húngaro marcou um pênalti duvidoso a favor dos argentinos.
A rede operava desde Cingapura, com apostas de 100.000 euros por partida, o que proporcionou ganhos de vários milhões de euros, de acordo com a Europol.