Cerca de 40 adolescentes participantes do programa Try Rugbi e outros 40 praticantes e apoiadores do esporte em Minas Gerais acompanharam um treino aberto da seleção britânica masculina na Toca da Raposa I, na manhã desta segunda-feira (1º). Um dos favoritos no torneio de Rúgbi Sevens, o time europeu realiza em Belo Horizonte a última etapa de preparação antes dos Jogos Olímpicos Rio 2016.

Entre os admiradores estavam André Pires, de 24 anos, e Fábio Veas, 25, ambos jogadores do Inconfidência, um dos muitos times mineiros representados no evento. Os dois amigos, inclusive, já compraram passagens e ingressos para o primeiro dia de competições no Rio de Janeiro, neste sábado (6).

"Para nós, que somos apaixonados por um esporte sem muita popularidade no Brasil, poder ver de perto um rúgbi de elite, ver seleções de excelência no mundo é uma oportunidade única, era algo inimaginável", comemora André.

Ele e Fábio gastaram R$ 100 no ingresso e mais R$ 260 na passagem de avião. "Esse preço não é nada comparado à experiência que a gente espera ter", completa o amigo.

A presença dos britânicos na capital mineira atraiu também cinco jogadores da equipe Inconfidentes, que saíram de Ouro Preto e pegaram a estrada logo cedo para ver de perto alguns dos ídolos internacionais.

"É uma chance única para nós, porque nem todos nós poderemos assistir aos jogos do Sevens, nem ver uma partida oficial deste nível aqui no Brasil. É um incentivo a mais, e também um estímulo para os preparativos do próximo Campeonato Mineiro", avalia Samuel Fortes, 34.

Torcida especial

O Brasil entra no torneio de Rúgbi Sevens como coadjuvante, com mínimas chances de medalha. Mas contará com a torcida de um especialista no assunto: o treinador inglês David Holby, que ensina o esporte na escola Sesc Mariza Araújo, em Belo Horizonte.

Ele e mais dois técnicos ingleses vieram para o Brasil por meio do projeto Try Rugbi, uma parceria entre British Council, Premiership Rugby e Sesi-MG. Na capital mineira há seis meses e há quase um ano no país, o técnico afirma, em português, que o esporte tem boa aceitação entre as crianças e adolescentes.

"Todos têm a oportunidade de ganhar uma medalha, mas é muito difícil para eles (seleção brasileira). Com certeza, será muito difícil para o Brasil ganhar, mas para mim o mais importante é a oportunidade para o desenvolvimento do esporte no país, para mostrar às crianças atletas brasileiros jogando rúgbi. Mas boa sorte para o Brasil. Eu já torço para eles agora, eu acho", afirmou, em tom bem humorado.

Elogios à Toca e à cidade

Durante a atividade dos britânicos, a imprensa não pôde ter contato com nenhum integrante do time nem da comissão técnica, e apenas os primeiros 20 minutos de aquecimento puderam ser fotografados e filmados.

Informado de que a Seleção Brasileira de Futebol havia treinado na Toca I para as Copas de 1982 e 1986, o chefe e porta-voz da delegação, Paul Ford, se mostrou surpreso e revelou a admiração pelo esporte, também trazido ao Brasil pelos bretões. "Significa que nós escolhemos o local certo para o nosso treinamento final antes dos Jogos do Rio", afirmou, antes de tecer diversos elogios à estrutura de treinamentos na cidade e à recepção dos mineiros.

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