Cartolas da Irlanda esconderam os registros dos pagamentos de 5 milhões de euros, dados pela Fifa depois que a seleção do país não se classificou para a Copa do Mundo de 2010 por causa de um gol irregular da França. Nesta sexta-feira, o governo da Irlanda, dirigentes e jogadores cobraram explicações de John Delaney, presidente da Federação Irlandesa, que corre risco de ser afastado.
Em 2009, a França precisava vencer a Irlanda para ir ao Mundial. Um empate levaria o time irlandês para a Copa. Henry, porém, ajeitou a bola com o braço e deu o passe Gallas fazer o gol que gerou uma polêmica mundial. Quatro dias depois do incidente, Joseph Blatter assinaria um cheque de 5 milhões de euros, ainda que a Fifa insista que foi um "empréstimo" para a construção de um estádio. O dinheiro nunca foi devolvido.
Por se tratar de um acordo secreto, porém, Delaney jamais colocou no balanço financeiro da federação o detalhamento do dinheiro. Mas garante que os recursos não sumiram e foram incluídos em diferentes balanços a partir de 2009 para que fossem camuflados.
A revelação causou indignação pela Europa. Wolfgang Niersbach, presidente da Federação Alemã de Futebol, chamou o caso de "uma piada". "Se eu fosse um jogador irlandês, estaria revoltado agora", declarou Raymond Domenech, técnico da França naquele jogo.