Há exatos 37 anos, estreava com a camisa do Atlético um dos principais personagens da história do clube alvinegro. Manoel Rezende de Matos Cabral, o Nelinho, foi contratado junto ao rival Cruzeiro; a estreia, curiosamente, foi contra a Raposa.

Adquirido pelo Galo por 20 milhões de Cruzeiros Novos, o ex-lateral direito permaneceu no clube por seis temporadas, e marcou seu nome entre os protagonistas. Destacou-se por seu chute forte, o que o consagrou como um dos melhores cobradores de falta da história do futebol brasileiro. 

Considerado o melhor da posição na época, Nelinho - hoje com 68 anos - foi  um dos destaques na conquista do Hexacampeonato Mineiro, conquistado em 1983, ano seguinte de sua chegada. Ao lado de Éder Aleixo, hoje auxiliar da comissão fixa do Atlético, o carioca formou uma das maiores duplas de ataque do alvinegro em toda sua história. 

Quando se despediu do mundo da bola como atleta, em 1988, Nelinho organizou uma partida no Mineirão, na qual anotou dois gols, obviamente de falta, na vitória do combinado Atlético-Cruzeiro sobre um selecionado mineiro.

Em 1993, cinco anos após ter pendurado as chuteiras, o ex-lateral teve a missão de ser treinador do Galo. Em 27 partidas, ele conquistou 17 vitórias, 5 empates e sofreu outras 5 derrotas.

Números de Nelinho como jogador do Atlético:
Jogos: 274
Gols: 52
Vitórias: 151 
Empates: 78
Derrotas:  43

Títulos: Campeonato Mineiro (1983, 85 e 86)