O Los Angeles Lakers conquistou a sua classificação para os playoffs da NBA na rodada derradeira da temporada regular, mas sem muito drama. Na noite de quarta-feira, a equipe da Califórnia já entrou em quadra com a vaga garantida no mata-mata com a derrota do Utah Jazz, fora de casa, para o Memphis Grizzlies por 86 a 70, mas mesmo assim fez a sua parte e garantiu a sétima colocação na Conferência Oeste ao vencer o Houston Rockets por 99 a 95, em casa, em confronto definido apenas na prorrogação.
Assim, o Lakers encerrou a temporada regular com 45 vitórias e 37 derrotas, mesma campanha do Rockets, que ficou em oitavo lugar em razão dos critérios de desempate. Na primeira rodada, o time de Los Angeles, sem o lesionado Kobe Bryant, vai enfrentar o San Antonio Spurs, segundo colocado na Conferência Oeste, que na noite de quarta perdeu, em casa, para o Minnesota Timberwolves por 108 a 95.
Na partida em Los Angeles, Steve Blake marcou 24 pontos para o Lakers, enquanto o espanhol Pau Gasol conseguiu o seu segundo "triple-double" nas últimas três partidas ao somar 20 rebotes, 17 pontos e 11 assistências. Já Dwight Howard obteve 18 rebotes e 16 pontos para o time da Califórnia, além de ter bloqueado um arremesso de James Harden nos últimos segundos da prorrogação. Assim, após uma temporada irregular, o Lakers chega aos playoffs embalado por cinco triunfos consecutivos e oito nos últimos nove jogos.
Harden foi o cestinha da partida com 30 pontos e Chandlers Parson marcou 23 para o Rockets. Nos playoffs, o oitavo colocado no Oeste da NBA terá pela frente o Oklahoma City Thunder, líder da conferência e atual vice-campeão da NBA, que na noite de quarta perdeu, em casa, para o Milwaukee Bucks por 95 a 89.
Na noite de quarta, o Denver Nuggets garantiu a terceira colocação da Conferência Oeste ao bater o Phoenix Suns por 118 a 98, em casa. Já o Los Angeles Clippers assegurou o quarto lugar do Oeste com a vitória, fora de casa, sobre o Sacramento Kings por 112 a 108, e agora terá pela frente o Grizzlies, que ficou na quinta colocação.
Fora de casa, o Jazz encerrou as esperanças de classificação aos playoffs ao perder para o Grizzlies por 86 a 70. Zach Randolph somou 25 pontos e 19 rebotes para o time de Memphis, que venceu cinco dos últimos seis jogos. Al Jefferson marcou 22 pontos e recuperou 16 rebotes para a equipe de Salt Lake City, que teve aproveitamento de apenas 32% dos arremessos.
Equipe de melhor campanha, o Miami Heat encerrou a sua participação na temporada regular com vitória sobre o Orlando Magic, o pior time do campeonato, por 105 a 93, em casa. Agora, os atuais campeões da NBA terão pela frente o Milwaukee Bucks. Já o New York Knicks, vice-líder da Conferência Leste, vai encarar o Boston Celtics.
O Chicago Bulls garantiu a quinta colocação na Conferência Leste ao derrotar o Washington Wizards por 95 a 92, em casa, e agora vai enfrentar o Brooklyn Nets, quarto colocado. Derrotado pelo Knicks por 98 a 92, fora de casa, o Atlanta Hawks ficou em sexto lugar e medirá forças com o terceiro colocado Indiana Pacers.
Confira os resultados da rodada de quarta-feira da NBA:
Toronto Raptors 114 x 90 Boston Celtics
Brooklyn Nets 103 x 99 Detroit Pistons
New York Knicks 98 x 92 Atlanta Hawks
Charlotte Bobcats 105 x 98 Cleveland Cavaliers
Miami Heat 105 x 93 Orlando Magic
Indiana Pacers 95 x 105 Philadelphia 76ers
Chicago Bulls 95 x 92 Washington Wizards
Memphis Grizzlies 86 x 70 Utah Jazz
Dallas Mavericks 99 x 87 New Orleans Hornets
San Antonio Spurs 95 x 108 Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder 89 x 95 Milwaukee Bucks
Denver Nuggets 118 x 98 Phoenix Suns
Los Angeles Lakers 99 x 95 Houston Rockets
Sacramento Kings 108 x 112 Los Angeles Clippers
Portland Trail Blazers 88 x 99 Golden State Warriors
Os playoffs da NBA começam no próximo sábado com quatro jogos. Confira quais são:
New York Knicks x Boston Celtics
Denver Nuggets x Golden State Warriors
Brooklyn Nets x Chicago Bulls
Los Angeles Clippers x Memphis Grizzlies
As outras quatro séries dos playoffs serão abertas no domingo. Confira os jogos:
Indiana Pacers x Atlanta Hawks
San Antonio Spurs x Los Angeles Lakers
Miami Heat x Milwaukee Bucks
Oklahoma City Thunder x Houston Rockets
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