Oficial do Império Britânico, dono de uma escuderia do Mundial de Fórmula 1 na década de 1970, mas muito mais do que isso. O esporte motor se despede de uma de suas figuras mais versáteis e sensacionais, o inglês John Surtees, que faleceu ontem aos 83 anos em um hospital de Londres, em consequência de uma condição respiratória debilitada. Conhecido como 'O filho do vento', ele entrou para a história como o primeiro e único piloto a se tornar campeão mundial nas principais categorias das duas (500cc) e quatro rodas (F-1).
Títulos nas motos, aliás, foram sete: quatro nas 350cc (1958 a 1960) e três nas 500cc (1956, 1958 e 1960). Já em 1960 ele trocou as duas pelas quatro rodas, estreando na F-1, em que venceria seis GPs, o primeiro deles pela Ferrari, em 1963. No ano seguinte, ainda pela equipe italiana, sagrou-se campeão, pilotando em seguida para Honda, Cooper e BRM, até estrear pelo Team Surtees, em 1970, deixando a categoria em 1972. Ele permaneceu ligado ao automobilismo como analista, embaixador de alguns patrocinadores e dirigente de entidades de classe do automobilismo, conhecido sempre pelo sorriso e pela gentileza. No ano de 2009, passou por um drama pessoal ao ver o filho, Henry, perder a vida numa etapa da Fórmula 2, em Brands Hatch, atingido pela roda do carro de um concorrente. Desde então, criou uma fundação beneficente com o nome de Henry e nunca desperdiçou os convites para dirigir as máquinas de seu período nas pistas em eventos comemorativos. Nas redes sociais, equipes e pilotos como o finlandês Valtteri Bottas e o nove vezes campeão mundial de rally Sebastian Loeb externaram seu pesar, lembrando da grandeza de Surtees para o esporte.