A primeira colocação na fase classificatória está bem longe de ser uma garantia de título no Campeonato Mineiro. Mas, no caso do Cruzeiro, já significou até mesmo a conquista da taça após dois empates com o Atlético, em 2014. De olho na vantagem no mata-mata, a Raposa precisa de apenas mais um ponto nas duas rodadas finais, e tentará alcançá-la neste domingo, às 16h, contra o Guarani, no Mineirão.

Desde que a atual fórmula do Estadual foi adotada, em 2004, o Cruzeiro foi o time que mais se beneficiou do regulamento, que prevê o mando de campo nos duelos de volta da semifinal e da final, além do privilégio de jogar por dois empates (ou derrota e vitória pela mesma diferença de gols).

Nas 12 edições do campeonato desde então, o líder da primeira fase só ficou com o troféu em quatro oportunidades. E a Raposa foi responsável por três destas conquistas (em 2008, 2011 e 2014, todas sobre o arquirrival). O único outro clube a quebrar a "zica da liderança" foi o próprio alvinegro, em 2012, na decisão contra o América. Em duas edições, o primeiro colocado não chegou sequer à final: em 2004 (América) e 2010 (Cruzeiro).

Até hoje, a vantagem dos resultados iguais para os times mais bem classificados só fez a diferente em duas ocasiões. Em 2010, representou a classificação do Galo sobre o Coelho no mata-mata após dois empates (3x3 e 2x2). No caso mais decisivo, o Cruzeiro faturou a taça no Mineirão, em 2014, após duas partidas sem gols na grande final diante do Atlético.

“A gente tem que se preparar para esse jogo. O Guarani quer sair dessa situação (lanterna), não está feliz com essa situação. A obrigação do resultado é nossa, pois defendemos a liderança. Temos que garantir a primeira colocação o quanto antes, para depois jogar mais tranquilos e, quem sabe, descansar alguns jogadores no último jogo da primeira fase”, avalia o zagueiro Bruno Rodrigo.

Vantagens e títulos no Campeonato Mineiro (desde 2004):

2004
1º lugar: América
Campeão: Cruzeiro
Vice: Atlético

2005
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Ipatinga
Vice: Cruzeiro

2006
1º lugar: Ipatinga
Campeão: Cruzeiro
Vice: Ipatinga

2007
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Atlético
Vice: Cruzeiro

2008
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Cruzeiro
Vice: Atlético

2009
1º lugar: Atlético
Campeão: Cruzeiro
Vice: Atlético

2010
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Atlético
Vice: Ipatinga

2011
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Cruzeiro
Vice: Atlético

2012
1º lugar: Atlético
Campeão: Atlético
Vice: América

2013
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Atlético
Vice: Cruzeiro

2014
1º lugar: Cruzeiro
Campeão: Cruzeiro
Vice: Atlético

2015
1º lugar: Caldense
Campeão: Atlético
Vice: Caldense