Ele dificilmente alcançará a artilharia da Copa do Brasil. E, muito provavelmente, ainda verá um adversário faturar o prêmio oficial de craque do torneio.
Os números, porém, não mentem. Jogador mais eficiente da competição, o meia Thiago Neves é a grande esperança do Cruzeiro no segundo e decisivo confronto com o Flamengo valendo o título nacional, nesta quarta-feira, às 21h45, no Mineirão.
Anunciado pelo presidente Gilvan de Pinho Tavares como “presente de aniversário” para o clube, em janeiro, o jogador de 32 chega ao momento mais importante da temporada cumprindo com as expectativas de ser o maestro e protagonista do elenco.
Ausente em apenas uma das 13 partidas da campanha cruzeirense nesta edição (ainda na estreia diante do Volta Redonda, devido a problemas burocráticos com a inscrição na CBF), o armador contribuiu diretamente com gols em seis das sete fases disputadas até a grande final.
Além de balançar as redes duas vezes, Thiago Neves ainda serviu os companheiros em seis ocasiões (veja a lista abaixo), sem contar a “assistência” para o gol contra de Lucas Pratto na vitória sobre o São Paulo por 2 a 0, no Morumbi, pela quarta fase.
Maior garçom da competição, o camisa 30 também é o jogador que mais dá passes para finalizações e o principal alvo de faltas em todo o torneio, dentre outros bons índices em fundamentos ofensivos registrados pelo site especializado Footstats.
Após o importante duelo com o Tricolor, o meia também mostrou capacidade de decisão nos clássicos nacionais contra Palmeiras e Grêmio, fechando inclusive a disputa de pênaltis diante do Imortal gaúcho.
Prêmios individuais
Apesar do desempenho de Thiago Neves, o troféu de melhor jogador da Copa do Brasil deverá ficar com o flamenguista Diego.
O rival tem participação muito inferior, mas conta com o apoio da maior torcida do país na enquete popular pelas redes sociais da CBF. Até esta publicação, a diferença era de 65% contra 35% dos votos.
Diego disputou apenas cinco jogos, pois o Rubro-negro entrou diretamente nas oitavas de final e ele ainda se ausentou daquela fase, devido a uma lesão.
O meia saiu como herói contra o rival Botafogo, ao marcar o gol da classificação na semifinal. Esta foi, porém, a única vez que ele balançou a rede, além de ter dado uma só assistência, na derrota por 4 a 2 para o Santos, pela fase anterior.
Quando o assunto é a artilharia da competição, Thiago Neves precisaria marcar um hat-trick para faturar o troféu individual, pois o colega Rafael Sóbis, suspenso, e os já eliminados Léo Gamalho (ex-Goiás) e Lucas Barrios (Grêmio) já balançaram as redes cinco vezes.
Este, contudo, não seria um feito inédito para o armador celeste. Na Copa Libertadores de 2008, pelo Fluminense, ele marcou três gols no tempo normal do jogo de volta na decisão, contra a LDU.