Perto da aposentadoria do tênis, que ocorrerá no Aberto da Austrália, Lleyton Hewitt foi derrotado na estreia na Copa Hopman, torneio por equipes mistas disputada em Perth. O ex-número 1 do mundo faz parte da equipe Austrália Ouro, que perdeu para a República Checa neste domingo (3), pelo Grupo A do torneio.
Hewitt perdeu para Jiri Vesely por 2 sets a 1, com parciais de 6/3, 6/7 (1/7) e 6/4. Já a checa Karolina Pliskova bateu a australiana Jarmila Gajdosova Wolfe por 7/5 e 6/3 após estar perdendo a segunda parcial por 3/1. Depois, o time checo venceu o jogo de duplas mistas por 6/2 e 7/5 para triunfar por 3 a 0.
"Jiri é um jogador de qualidade e mereceu a vitória, mas foi apenas bom para vir aqui para o primeiro jogo do ano e fazer um jogo difícil", disse Hewitt. "Espero que eu possa sair para o resto da semana e ficar melhor para estar pronto para o resto do verão".
Hewitt, dono de dois títulos dos torneios do Grand Slam, já foi nomeado como capitão da Austrália na Copa Davis e vai comandar a equipe no duelo com os Estados Unidos, pela primeira rodada do Grupo Mundial, entre 4 e 6 de março, em casa.
Pela primeira vez nos 28 anos de história da Copa Hopman, a Austrália está sendo representado por duas equipes. Mais cedo, Nick Kyrgios quebrou o serviço de Alexander Zverev quando o placar estava empatado em 3/3 no terceiro set para depois aplicar 4/6, 6/1 e 6/4, deixando a equipe Austrália Verde em vantagem sobre a Alemanha.
Depois, Daria Gavrilova derrotou Sabine Lisicki por duplo 6/2, garantindo a vitória da sua equipe. O triunfo, no confronto pelo Grupo B, acabou sendo por 3 a 0, pois Kyrgios e Gavrilova venceram o jogo de duplas mistas por 6/3, 4/6 e 10/7.
A Copa Hopman prossegue nesta segunda-feira (4) com a disputa de mais dois confrontos. Pelo Grupo A, os Estados Unidos, com Serena Williams, vão encarar a Ucrânia. Já pelo Grupo B, a Grã-Bretanha, com Andy Murray, enfrentará a França.