O mata-mata da Liga Europa promete ser tão memorável quanto alguns dos momentos mais inesquecíveis da Champions. A fase de grupos da segunda principal competição de clubes do Velho Continente terminou com algumas das principais forças do futebol mundial confirmando a classificação.
Jogando na Itália, o Liverpool bateu a Udinese, por 1 a 0, com um gol do volante Jordan Henderson, e garantiu a primeira posição do Grupo A.
Outras camisas tradicionais confirmaram a liderança de suas respectivas chaves, o que, em teoria, resultaria em duelos mais fáceis. Foram os casos de Fenerbahçe, Lyon e Lazio, por exemplo.
Mas o tropeço de alguns clubes grandes, que se classificaram na segunda colocação, deve esquentar a Liga Europa já na primeira fase de confrontos eliminatórios.
A Internazionale, que ficou no empate, quinta-feira (7), por 2 a 2, com o Neftchi, em Milão, avançou em segundo no Grupo H e pode ter de travar um duelo com o Liverpool na próxima etapa.
A rodada de quinta também deixou o Atlético de Madri, atual campeão do torneio, com a vice-liderança, após a derrota, por 1 a 0, para o Viktoria Plzen, na República Tcheca.
Reforço de peso
A Liga Europa receberá ainda na próxima fase os oito terceiros colocados da Liga dos Campeões. Entre eles estão Benfica, Ajax e o Chelsea, atual vencedor da Champions.
O sorteio dos confrontos acontece no próximo dia 20. Times do mesmo país ou que estiveram no mesmo grupo não poderão se enfrentar.