Ele nasceu como personagem secundário no arcade Donkey Kong. Sem nome, foi chamado de Jump Man. Depois ganhou um joguinho para o portátil Game & Watch.
Mas foi com o lançamento do NES que Mario teve seu grande momento. Em setembro de 1985, a Nintendo lançou no Japão o Super Mario Bros, título que se tornaria um dos marcos da indústria dos videogames.
Quatro décadas depois, o jogo não apenas consolidou Mario como um dos personagens mais reconhecidos do entretenimento, mas também estabeleceu as bases do gênero de plataforma em rolagem lateral, modelo repetido por diversas produtoras ao longo dos anos.
O lançamento coincidiu com a expansão do NES (Nintendo Entertainment System), conhecido no Brasil como Nintendinho. O console e o jogo foram fundamentais para a recuperação da indústria de games após a crise de 1983, quando o mercado norte-americano entrou em colapso devido ao excesso de títulos de baixa qualidade.
Com jogabilidade precisa, fases progressivas e narrativa simples, o game inaugurou um padrão de design que se tornou referência para títulos futuros. No gameplay, o jogador deveria percorrer as fases saltando sobre os inimigos, além de coletar moedas que renderiam vida extra quando se acumulava 100 unidades.
Bonitinho e com uma trilha sonora espetacular, Super Mario Bros era (e continua sendo) um game desafiador. Para chegar aos créditos, o jogador deveria vencer nada menos que 36 estágios divididos em oito mundos.
Efeito bigode
O impacto cultural de Super Mario Bros foi imediato. Estima-se que mais de 40 milhões de cópias tenham sido vendidas somente na versão original, tornando-se um dos jogos mais comercializados da história. Além do sucesso comercial, o título foi responsável por popularizar conceitos como power-ups, vidas extras e trilhas sonoras icônicas, criadas por Koji Kondo. Esses elementos ajudaram a definir a linguagem dos videogames modernos.
Ao longo dos anos, a franquia se expandiu para diferentes consoles (sempre da Nintendo) e estilos, incluindo os jogos em 3D com o Super Mario 64, lançado em 1996. O título também se tornou um divisor de águas para o setor.
Hoje, Mario aparece em dezenas de jogos, abrangendo esportes, corridas e aventuras, além de produtos licenciados que vão de brinquedos a filmes. Em 2023, a Universal lançou uma animação baseada no personagem, que ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão em bilheteria global.
Com 40 anos de trajetória, Super Mario Bros é um ativo estratégico da Nintendo. O personagem está presente em toda a sorte de produtos, parques temáticos e claro, novos jogos. O gordinho tem o molho.