Sete pessoas foram presas nesta terça-feira (4) em Curvelo e outros municípios da região Central de Minas Gerais, durante a "Operação Lodo Verde" da Polícia Federal (PF). A ação visa desmantelar um esquema de extração ilegal de cristais de quartzo e de pedras semi-preciosas que estaria abastecendo parte do mercado asiático, sobretudo o chinês. Cem policiais federais trabalham na operação que busca cumprir outros dois mandados de prisão e outros de busca e apreensão, expedidos pelo Juíz da Vara Única Federal em Sete Lagoas. Além dos sete suspeitos detidos, os agentes já apreenderam uma grande quantidade de quartzo bruto e pedras semi-preciosas de origem ilícita. O material estava em posse de garimpeiros e empresários, que são investigados pelos crimes contra o meio ambiente, usurpação de bem público, descaminho e formação de quadrilha. Como funcionava o esquema Conforme a PF, as investigações concluíram um esquema clandestino é operado na região a partir do garimpo informal de minerais, ou seja, sem a autorização do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM) e licenciamento por parte dos órgãos ambientais. As pedras encontradas eram enviadas com auxílio de atravessadores, despachantes e empresas que “esquentam” a operação de comércio exterior, principalmente para a China. Ainda segundo a PF, a região de Curvelo é apontada como o centro mineiro desta indústria criminosa.