Uma das famílias mais queridas do Zoológico de Belo Horizonte comemora o aniversário de um de seus integrantes neste domingo (8). O filhote de gorila Ayo está completando cinco anos. Filho de Imbi e Leon, seu nome em dialeto africano significa “alegria”.

Os sete gorilas que estão sob os cuidados do Zoológico de BH são da planície ocidental, uma subespécie que é nativa das florestas da região Centro-Oeste do continente Africano, e que está criticamente em perigo de extinção.

Segundo a administração do Zoo, para garantir o bem-estar da espécie foram necessárias adaptações. O recinto foi reformado, passando a atender às necessidades físicas e comportamentais dos animais. 

Em 2010, a Associação Europeia de Zoológicos e Aquários (EAZA, sigla em inglês) aprovou a entrada da instituição para o Programa Europeu de Espécies Ameaçadas/Gorilla (Gorilla/EEP), habilitando-o a participar do programa de conservação ex situ da espécie, isto é, fora do ambiente natural.

O grupo foi formado a partir de 2013 e, atualmente, além de Ayo, estão no plantel os filhotes Anaya, que completa três anos em 8 de junho, Sawidi e Jahari, os dois mais velhos, que completam oito anos em 5 de agosto e em 10 de setembro, respectivamente. A família conta, ainda, com três indivíduos adultos, sendo um macho dominante (silverback), Leon, e duas fêmeas, Imbi e Lou Lou. Sawidi e Anaya são filhos da gorila Lou Lou; e Jahari e Ayo, de Imbi.

Ameaças à espécie

Dentre as principais ameaças a esses animais, quando em ambiente natural, está a caça predatória para a obtenção de carne, mesmo em áreas legalmente protegidas. Doenças infecciosas, como as epidemias do vírus ebola, em vários pontos da África; a perda de habitat, devido à substituição de cobertura vegetal nativa por plantações; e a recente expansão da extração mineral em escala industrial também tem contribuído para a redução desses animais.

Em relação às mudanças climáticas, embora os seus prováveis impactos ainda não sejam conhecidos, há algumas previsões que sugerem o ressecamento das florestas tropicais úmidas na região de ocorrência da espécie, com consequências potencialmente negativas para toda a ecologia florestal.

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