Existem pessoas e comunidades que se destacam por pensar no coletivo, por empreender em iniciativas pioneiras que contribuem para mudar comportamentos na vida em sociedade. Um exemplo aqui em Belo Horizonte é o trabalho realizado por Antônio Valentino de Souza, com o personagem Saporeco, um “sapo” que vai às escolas ensinar às crianças a importância de preservar o meio ambiente. O projeto denominado “Mundo Saporeco” apresenta a história do sapo que saiu da lagoa para pedir às pessoas que não coloquem lixo nas ruas, porque quando chove os detritos vão para os bueiros, seguem para os riachos e rios e praias, onde poluem os mares. O nome Saporeco, que se transformou em um verdadeiro mascote da ecologia urbana, nasceu da junção da palavra sapo ao R, que significa reduzir, reciclar e reutilizar, e Eco, de ecologia. Assim, as crianças de Umeis, onde está se desenvolvendo o projeto, aprendem a importância da preservação ambiental, brincando com o boneco e se divertindo.
Além das aulas educativas sobre ecologia com o boneco “Saporeco”, Antônio desenvolve uma outra ação muito produtiva. Ele adotou a praça Coronel Assis Duarte, em seu bairro, o Santa Inês, e, com a doação de latinhas que as crianças e seus pais e outros moradores juntam em suas casas, compraram dois brinquedos para a praça. Assim, a meninada fortalece a importância do que poderia ser lixo, do que pode ser reciclado e reutilizado, em benefícios para eles mesmos e a comunidade.
Agora, junto com o Saporeco, as crianças de cinco escolas da região estão realizando a segunda campanha, que é juntar latinhas para comprar uma campainha moderna, com fundo musical, para uma escola do bairro. Segundo Antônio, são produtos simples os que são comprados, mas o importante é o grande valor da lição de amor ao meio ambiente e da necessidade de preservá-lo. Por enquanto, o projeto está sendo desenvolvido apenas no bairro Santa Inês, mas Antônio quer estendê-lo para outros locais de Belo Horizonte.
Realmente, um projeto que pode ser trabalhado com toda a sociedade e, principalmente nas escolas, pois as crianças bem informadas sobre os problemas ambientais vão ser adultos mais preocupados com o meio ambiente e também transmissores dos conhecimentos que obtiveram na escola sobre as questões ambientais, em sua casa, família e vizinhos. A educação ambiental nas escolas contribui para a formação de cidadãos conscientes sobre a realidade socioambiental de um modo comprometido com a vida e com o bem-estar coletivo.