A Cooperativa Mariense de Artesanato nasceu a partir do Projeto Piloto de Desenvolvimento do Turismo Rural do Sebrae Minas, na cidade de Maria da Fé, em parceria com a Prefeitura Municipal, no ano de 1996.
Em 1998, o movimento do turismo rural potencializou a realização de um programa que tinha como um de seus principais objetivos a criação de um artesanato com identidade local. Durante uma das reuniões para discutir o projeto, o artista plástico Domingos Tótora apresentou sua técnica de trabalho com papel reciclado e fibra de bananeira. A partir dessa reunião, o artista juntamente com cinco mulheres da comunidade, aceitou o desafio de desenvolver este trabalho dando origem a Oficina Gente de Fibra. Simultaneamente, outras oficinas de artesanato foram criadas no âmbito do projeto e a mobilização dos artesãos com diversas tipologias. Desse movimento, surge a Cooperativa Mariense de Artesanato, organizada em núcleos produtivos, entre eles, a Oficina Gente de Fibra. Com o passar do tempo, a medida que os artesãos se organizavam e aprimoravam suas técnicas na Oficina, seus produtos começaram a ganhar espaço tanto no mercado interno quanto no externo.
Hoje, 27 anos depois, a Oficina Gente de Fibra consolida parcerias construídas ao longo de décadas, tendo se estruturado por meio do aprimoramento de técnicas sustentáveis, do desenvolvimento de novos produtos e da valorização das identidades culturais de Maria da Fé e da Serra da Mantiqueira. A partir de matérias-primas como a fibra da bananeira e o papelão, a cooperativa articula um trabalho de base socioecológica e circular, composto majoritariamente por mulheres.
O diferencial reside na trajetória: uma história de domínio técnico, vínculo com o território e capacidade de transformação, que reafirma o valor da experiência e da resiliência na produção artesanal. Mais que artesanato, a Gente de Fibra produz permanência e memória, moldando com as próprias mãos os contornos de uma economia viva, enraizada no território e sustentada por dignidade, criação e pertencimento local.
O trabalho da cooperativa fomenta a economia local, gerando renda e oferecendo ao mercado produtos exclusivos, de qualidade e de mínimo impacto ambiental. Com isso, a Cooperativa Mariense de Artesanato e a cidade de Maria da Fé se destacam no cenário do artesanato pela inovação técnica, pelo design valorizando a identidade local e por abordar o pilar da sustentabilidade como um dos seus principais valores.
Para conhecer as peças e coleções da Gente de Fibra, acesse o Instagram (@gentedefibraartesanato). #empreendedorismo #gentedefibra #mariadafé