Rubens de Avelar Freitas*
Atrás das portas de aço inox, do bater das panelas e da coreografia apressada dos garçons, existe um mundo que pouco conhecido. Um mundo onde a temperatura é alta, o tempo é curto e a pressão é constante. Trabalhar em uma cozinha de restaurante é viver sob um fogo que não vem só do fogão. É estar num campo de batalha silencioso, onde o prato perfeito é obrigação e o erro custa caro.
Ser cozinheiro não é só amar a comida – é aguentar longas jornadas, cortes nos dedos, queimaduras nos braços, dores que o corpo aprende a esconder. É perder aniversários, noites de sono, fins de semana com a família. É engolir o choro quando tudo dá errado no meio do serviço. É ouvir broncas em silêncio e seguir em frente como se nada tivesse acontecido. A cozinha, para muitos, é também um lugar onde a saúde mental vai se deteriorando aos poucos, entre uma comanda e outra.
E quando se chega ao posto de chef, a carga muda, mas não diminui. Pelo contrário: aumenta. Não basta ser bom – tem que ser genial. Tem que inovar, liderar, vender, encantar, emocionar. Um chef carrega o restaurante nas costas, muitas vezes sem apoio. E com isso, vem a cobrança por prêmios, por status, por estrelas. A tão sonhada estrela Michelin, símbolo máximo da gastronomia mundial, deixa de ser um sonho e vira obsessão. Conquistar uma estrela pode parecer o auge. Mas perdê-la… pode significar o abismo.
Enquanto o cliente elogia o prato bonito no salão, muitas vezes não imagina a batalha que aconteceu lá dentro para ele chegar à mesa. A gastronomia ainda glorifica o sofrimento. Exalta jornadas sobre-humanas, romantiza a exaustão. Mas precisamos parar e refletir: até quando?
Cozinhar deveria ser um ato de amor. De entrega, sim, mas não de anulação. É preciso olhar com mais empatia para quem sustenta a arte de alimentar. Precisamos normalizar o cuidado com a mente, o apoio às emoções e o respeito aos limites.
Nenhuma estrela, por mais brilhante que seja, vale mais do que a vida de quem a conquistou.
*Gastrólogo, professor especialista em gastronomia e estudos da culinária