O governador Antonio Anastasia e o presidente da Copasa, Ricardo Simões, lançaram na última quarta-feira o Programa Água da Gente. O objetivo é que até 2016 todo o esgoto de 85% dos municípios mineiros seja coletado e tratado. Com isso, espera-se avanço substancial na qualidade da água dos córregos, ribeirões, rios e lagos mineiros.
Embora tenha havido em 2012 melhora na qualidade dos rios monitorados pelo Instituto Mineiro de Gestão das Águas, 74% das amostras analisadas pelo Mapa de Qualidade do Igam, divulgado nesta semana, foram classificados como médias e ruins.
A Copasa tem contratos com 625 prefeituras mineiras para operar sistemas de água e esgoto. A estatal promete investir R$ 4,5 bilhões até 2016, para construir 5,8 mil quilômetros de redes de água e esgoto e para concluir a construção de 85 estações de tratamento de esgoto, além de outras 13 que serão ainda licitadas.
O governo de Minas tem plena consciência da importância da coleta e tratamento do esgoto. Na solenidade de lançamento do programa, o governador afirmou que, de acordo com estudos internacionais, para cada real que é investido nessa área, quatro são economizados no tratamento da saúde da população, devido à redução de doenças, como cólera e leptospirose.
A execução desse programa é importante também para a Copasa, que tem encontrado dificuldade para cobrar tarifas de esgoto em muitos municípios. O Ministério Público tem recorrido com alguma frequência à Justiça, para suspender a cobrança, alegando descumprimento integral, por parte da empresa, dos compromissos assumidos com a prefeitura para coletar e tratar esgotos.
Além disso, a Copasa enfrenta problemas de lançamento clandestino de esgotos nos cursos d’água, mesmo em municípios onde existe bom sistema de coleta e tratamento, como em Montes Claros, onde já existe, conforme a empresa, capacidade de tratamento de 85% dos esgotos e, mesmo assim, as águas do rio Vieiras continuam contaminadas.
A população, por sua vez, reclama do valor alto das tarifas de esgoto, que representam 90% da conta de água para a maioria dos consumidores. Existe uma tarifa social, mas só para famílias cadastradas que comprovem renda mensal de até meio salário mínimo por pessoa. Esses consumidores têm desconto de 40% na tarifa de esgoto. Talvez não seja suficiente. O governo deveria se debruçar sobre essa questão. Poucas coisas parecem tão importantes quanto qualidade de nossas águas.