RIO DE JANEIRO - Um incêndio em uma boate da cidade de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, matou ao menos 231 jovens – queimados, asfixiados ou pisoteados, e deixou mais de 100 feridos, e as autoridades estimam que o número de mortos pode aumentar.

Inicialmente, o major Cleberson Bastianello, comandante do segundo batalhão de operações especiais de Santa Maria, declarou que seriam 245 mortos e 48 pessoas feridas no hospital da cidade, que fica a cerca de 300 quilômetros de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul.

"Entraram em pânico e acabaram pisoteando uns aos outros. A principal causa de morte foi a asfixia", disse o comandante dos bombeiros Guido de Melo, citado pelo jornal Estadão.

"Todos estavam empurrando, foi questão de segundos. O fogo era pouco, mas em questão de segundos se expandiu", disse Taynne Vendrusculo, uma das sobreviventes, que conseguiu escapar porque estava perto da porta. "Quem estava no palco não podia sair", contou.

"Era uma porta muito pequena para que tanta gente saísse", disse outra testemunha, Luana Santos Silva.

Usando marretas, pessoas abriram buracos nas paredes do local para facilitar os trabalhos de resgate e a saída da forte fumaça, que tomou conta do local, onde as equipes de socorro ainda estão trabalhando.

Os corpos foram levados em caminhões a um estádio esportivo, que foi isolado pela polícia para impedir a invasão de parentes e amigos desesperados em busca de informação.

O alvará do Plano de Prevenção de Combate a Incêndio da boate Kiss estava vencido desde agosto de 2012, segundo o comandante-geral dos Bombeiros, Guido Pedroso de Melo.

Dilma segue para o RS

A presidente Dilma Rousseff suspendeu sua agenda no Chile, onde participava de uma cúpula entre América Latina e Europa, para visitar o local da tragédia. Pouco antes, em coletiva, ela se manifestou sobre a tragédia. "Neste momento de tristeza, estamos juntos", afirmou Rousseff aos jornalistas brasileiros em Santiago, visivelmente emocionada.

"É uma tragédia para todos nós, não vou continuar na reunião, pois quem precisa de mim é o povo brasileiro", acrescentou, ao anunciar que governo e autoridades regionais estão mobilizando "todos os recursos para que possamos fazer não apenas o resgate dos corpos, como também dar apoio às famílias em um momento assim, e dar atenção eficiente aos feridos", acrescentou.

"Hoje não há uma família, um pai ou uma mão que não esteja sofrendo", declarou, por sua vez a ministra de Direitos Humanos, Maria do Rosário, que já se encontra no cenário da tragédia.

Ela já chegou ao Centro esportivo de Santa Maria, para onde foram levados os corpos das vítimas, que estão sendo reconhecidos por familiares.

O governador do Rio Grande do Sul, Tarso Genro, também visitará a região, depois de ter conversado com a presidente e de ter recebido todo o apoio necessário após a tragédia. "Domingo triste! Estamos tomando todas as medidas possíveis. Estarei em Santa Maria no fim da manhã", disse o governador do Rio Grande do Sul, Tarso Genro, em sua conta na rede social Twitter.

O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva expressou sua "solidariedade aos amigos e familiares das vítimas e a toda a população da cidade". "Todo o Brasil está triste e de luto", acrescentou.

Confira o vídeo do resgate em Santa Maria. CENAS FORTES:

Sinalizador pode ter causado incêndio

O fogo teve início pouco depois das 2 horas deste domingo, na boate Kiss, onde era realizada uma festa universitária. Por volta das 7 horas, o incêndio foi controlado e teve início o resgate dos corpos. As autoridades indicaram que encontraram cadáveres nos banheiros do local, onde, presume-se, as vítimas tentaram buscar refúgio.

Segundo as primeiras hipóteses, o incêndio teria começado por um sinalizador utilizado por um membro da banda que se apresentava no local. "A banda estava no palco e começou a usar fogos e de repente pararam o show e apontaram para o fogo no teto. Ali começou o fogo, era leve, mas em questão de segundos começou a crescer', disse Michele Pereira, uma das pessoas que estava no local. A polícia investiga as causas do incêndio.

"Estamos tentando entender exatamente o que ocorreu dentro para depois contactar os responsáveis do local", disse, por sua vez, Sandro Meinerz, também da polícia.

Conforme os Bombeiros, as vítimas morreram devido à inalação de fumaça tóxica. "A maior parte dessas pessoas morreu asfixiada. Elas entraram em pânico e acabaram pisoteando umas às outras. O principal fator (para as mortes) foi a asfixia. "O isopor gera uma fumaça muito tóxica", afirmou o comandante geral dos Bombeiros do Rio Grande do Sul, coronel Guido Pedroso de Melo.

Conforme um segurança que trabalhava na boate no momento do incêndio, entre mil e duas mil pessoas deveriam estar no local durante o incidente. A maioria jovens.

Santa Maria, com 262 mil habitantes, está situada a 307 quilômetros de Porto Alegre, e boa parte de sua população é formada por estudantes universitários. (Atualizada às 22h22)

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