A iniciativa foi recebida com desconfiança e ainda não venceu todas a resistências, principalmente das autoridades ucranianas e da União Europeia, que a consideram um esforço de Moscou para reforçar as forças pró-russas, que mantêm há quatro meses um conflito separatista com Kiev.

Segundo as Nações Unidas, o conflito já fez mais de 2086 mortos e mais de 4 mil feridos, tendo provocado a fuga de 300 mil civis em direção à Rússia e a regiões da Ucrânia.

De acordo com o governo russo, o comboio é composto por 262 caminhões que transportam 400 toneladas de cereais, 100 toneladas de açúcar, 62 toneladas de alimentos para bebês, 54 toneladas de medicamentos, 12 mil sacos-cama e 69 geradores elétricos de diferentes potências.

A iniciativa surge no momento em que o Exército ucraniano aperta o cerco aos focos rebeldes de Donetsk e Lugansk, no âmbito da operação que já causou a morte a 568 militares da Ucrânia.

No último sábado (9), o primeiro-ministro separatista, Alexandre Zakhartchenko, reconheceu que Donetsk estava “cercada” e à beira de uma “catástrofe humanitária” e disse estar disposto a declarar um cessar-fogo se o Exército ucraniano parasse com a ofensiva militar.