O governador Antonio Anastasia (PSDB) anunciou nesta segunda-feira (13) a expansão da cobertura celular em Minas Gerais. O serviço estará disponível em 692 distritos de 359 municípios mineiros (confira a lista aqui) e faz parte da segunda etapa do Programa de Universalização do Acesso aos Serviços de Telecomunicações do Estado de Minas Gerais, o Minas Comunica II. A previsão é de que sejam investidos R$ 138,4 milhões no programa e que, até o final deste ano, o serviço de telefonia celular já esteja funcionando em 50% desses distritos. O projeto deverá ser concluído até fevereiro de 2016, ou seja, dois anos após a assinatura do termo de compromisso com o vencedor do processo licitatório, previsto para acontecer no próximo mês e cujo edital será publicado já nesta terça-feira (14). Conforme informações do Governo de Minas, a empresa de telefonia celular ou consórcio selecionado receberá incentivos fiscais para implantar o serviço em distritos dos municípios mineiros ainda não atendidos e previstos no edital. A abertura das propostas será realizada no dia 10 de fevereiro e a assinatura do termo de compromisso deverá ocorrer no mesmo mês. Durante o lançamento do Minas Comunica II, Anastasia ressaltou que o programa beneficiará 1,17 milhão de pessoas em todo o Estado. “O Minas Comunica II é uma sequência de um trabalho já realizado com muito sucesso pelo então governador Aécio Neves ao levar o sinal de telefonia celular para a sede dos municípios que não tinha esse serviço. Agora estamos levando para a sede dos distritos, ou seja, para a área rural dos municípios. O sinal de telefonia celular hoje significa não só conforto, segurança, mas, fundamentalmente, para o homem do campo e para o produtor rural, oportunidades de negócios, informação, acesso às notícias e, é claro, prosperidade e desenvolvimento”. Conforme dados do governo, a primeira etapa do programa foi lançada em abril de 2007 e beneficiou diretamente cerca de 2,5 milhões de pessoas em 412 sedes de municípios, que, naquele ano, não contavam com o serviço de telefonia celular e transmissão de dados. Em agosto de 2008, o programa já tinha cumprido sua meta e levado o sinal de telefonia celular para 100% das cidades mineiras.