Herói nacional sul-africano, ícone da luta contra o apartheid e contra o racismo, Nelson Mandela parece ter optado pela reclusão no final da sua vida, após liderar uma transformação na África que teve impacto no mundo todo. O líder político não aparecia em público há quase três anos e isso pode ser um reflexo de sua saúde debilitada nos últimos tempos. Internado no começo de junho por causa de uma infecção pulmonar, apenas familiares apresentavam informações sobre ele. No início de março, o ex-presidente sul-africano voltou a ser hospitalizado durante 24 horas e a presidência disse na época que se tratava de uma visita de rotina. Antes disso, a última hospitalização longa de Mandela, que durou 18 dias, ocorreu em dezembro de 2012, também como consequência de uma infecção pulmonar. Nelson Mandela sofreu vários problemas de saúde, frequentemente relacionados aos seus 27 anos de prisão e de trabalhos forçados na ilha de Robben Island (sudoeste). Vida pública Presidente entre 1994 e 1999 - o primeiro negro a dirigir o país - passou 27 anos de sua vida na prisão por ter lutado contra o regime do apartheid de segregação racial. Libertado em 1990, Mandela se converteu quatro anos depois no representante oficial do povo sul-africano, depois de ter conquistado em 1993 o prêmio Nobel da Paz - junto ao último presidente do apartheid, Frederick de Klerk - por ter dirigido com sucesso as negociações que instauraram a democracia. *Com AFP