SÃO PAULO - O presidente russo, Vladimir Putin, manifestou nesta quinta-feira (19) apoio a seu velho amigo Silvio Berlusconi, dizendo que o ex-primeiro-ministro italiano não teria tantos problemas com a Justiça se fosse homossexual. "Berlusconi está sendo julgado porque convive com as mulheres. Se ele fosse homossexual, ninguém iria levantar um dedo contra ele", disse Putin, em tom de brincadeira, em encontro com jornalistas russos. Berlusconi está ameaçado de ter cassado seu mandato de senador após condenação por fraude fiscal. Em processo separado, ele é acusado de ter pago por fazer sexo com uma ex-dançarina de cabaré quando ela era menor de 18 anos. O comentário de Putin é também uma referência às críticas que ele vem sofrendo por ter patrocinado uma lei proibindo a difusão de "propaganda homossexual" entre menores. O governo russo vem sendo acusado de uma cruzada contra gays. Recentemente, o ministro da Cultura, Vladimir Medinsky, foi a público dizer que o compositor Peter Tchaikovsky (1840-93) não era gay, como apregoam diversos historiadores. Medinsky foi questionado sobre a sexualidade do compositor porque um filme biográfico sobre ele, que está sendo feito com financiamento do governo russo, não abordará esse aspecto de sua vida. O roteiro teria sido revisado para remover referências que poderiam torná-lo "controverso", de acordo com o governo.