(Ozan Kose)
ISTAMBUL - Os líderes turcos inauguraram nesta terça-feira (29), com grande alarde, um túnel ferroviário sob o Bósforo ligando a Ásia e a Europa, um projeto batizado de "a obra do século". Após nove anos de espera, o "Marmaray", um túnel de 14 quilômetros e com uma parte submersa de 1.400 metros, conectará os dois continentes sob o Estreito de Bósforo, joia da principal metrópole turca. Os primeiros passageiros atravessarão o túnel entre a Ásia e a Europa, num trajeto que pretende facilitar o tráfego diário intercontinental de milhões de pessoas em Istambul. "O sonho de vários séculos se torna realidade", declarou o primeiro-ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, durante a longa cerimônia oficial de inauguração em Uskudar, na presença de milhares de habitantes locais. Trata-se, segundo o premiê, de um "sonho de 150 anos", dos tempos dos sultões otomanos. "Marmaray" está entre os "megaprojetos" urbanos de Erdogan, muitos deles criticados, e que alimentaram os protestos anti-governo em junho. A inauguração coincide com o 90º aniversário da República da Turquia, fundada por Mustafa Kemal Atatürk. O primeiro-ministro turco esteve acompanhado do primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, diretor financeiro do projeto, que custará ao todo 3 bilhões de euros. A ideia de construir um túnel sob o Estreito de Bósforo foi citada pela primeira vez em 1860 por um sultão otomano, Abdulmedjid. No entanto, por motivos técnicos e falta de financiamento, até agora não havia se materializado. Na década de 1990, o projeto voltou a ser cogitado devido a explosão demográfica em Istambul, cuja população dobrou desde 1998 e já ultrapassa 15 milhões. Com o apoio financeiro do Banco do Japão para Cooperação Internacional (735 milhões de euros) e do Banco Europeu de Investimento (BEI) a construção do túnel começou em 2004, graças a uma parceria entre o Japão e a Turquia. A obra, que durou quatro anos, foi suspensa por um longo tempo com a descoberta de uma série de tesouros arqueológicos. O túnel, um duplo tubo submerso mais de 50 metros abaixo do leito do Bósforo, foi desenhado para resistir a terremotos de até 9 graus nesta região, que registra uma forte atividade sísmica. As autoridades esperam que o projeto, que será conectado a 75 km de novos trilhos ferroviários, acabe com o calvário dos mais de 2 milhões de pessoas que a cada dia atravessem o Bósforo por duas pontes que estão sempre congestionadas. Mas alguns especialistas duvidam do alcance do projeto, embora o túnel tenha gerado menos críticas do que o futuro terceiro aeroporto da cidade, o canal de 45 km paralelo ao Bósforo e a terceira ponte no estreito. Todos projetos "faraônicos" denunciados como provas do autoritarismo do governo islamoconservador e sua inclinação mercantilista durante os protestos de junho. Ainda levará vários anos para que o túnel seja totalmente concluído e opere a 100% de sua capacidade. "O trecho em serviço é muito limitado. Tudo foi adiado para mais tarde", lamentou Tayfun Kahraman, presidente da Câmara de Urbanistas de Istambul. Há dias, as emissoras de televisão emitem anúncios elogiando o projeto do governo. "É um sonho realizado" proclamam os anúncios, cujo principal ator é Erdogan. Já os críticos acusam o primeiro-ministro de ter precipitado a inauguração para apresentá-lo como uma conquista nas eleições municipais previstas para março de 2014. Já a Câmara de Engenheiros e Arquitetos (TMMOB) também aconselhou os turcos a não usar esta rota "por razões de segurança", algo refutado pelo prefeito de Istambul, Kadir Topbas, que jura que Marmaray é seguro.