BRASÍLIA – As autoridades da Venezuela ainda combatem o fogo na região da Refinaria Amuay de Ponto Fixo, no estado Falcón, no Noroeste do país, que foi alvo de um incêndio há quatro dias. O ministro da Mineração e Petróleo da Venezuela, Rafael Ramirez, disse que tem esperança que o fogo seja controlado nas próximas horas, pois um dos tanques ainda está em chamas. Segundo ele, o tanque número  203 permanece em chamas.

Na noite de segunda (27), o presidente Hugo Chávez anunciou que o fogo no tanque 200 havia sido controlado.

O incêndio na Refinaria de Amuay começou no dia 25 (sábado), na área de armazenamento. Segundo o ministro, a área operacional não foi afetada. Pelo menos 41 pessoas morreram no incêndio, 150  ficaram feridas e 33 permanecem hospitalizadas.

As causas do fogo ainda estão sendo investigadas. Os peritos verificam a suspeita de a explosão ter sido causada por um vazamento de gás. Para o governo, a etapa de apuração das causas do acidente deve ter prioridade depois de controlado o fogo.

"Vamos ficar aqui até o fogo ser completamente extinto. Em seguida, entramos para a segunda fase, que é de avaliação [dos prejuízos]", disse o ministro, elogiando os esforços dos bombeiros e dos voluntários.

A menos de dois meses das eleições, o presidente da Venezuela, Hugo Chávez, que tenta a reeleição, pediu à população que não se deixe influenciar por tentativas de politização do incidente. O governo decretou três dias de luto oficial. Além do Brasil, vários governos da região, como Bolívia, Peru e Equador, prestaram solidariedade ao país e à população.

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