NOVA YORK - O novo mediador das Nações Unidas e da Liga Árabe para a Síria, Lakhdar Brahimi, declarou nesta sexta-feira (23) que está "assustado" com sua missão, no começo de uma reunião com o secretário-geral do organismo, Ban Ki-moon. "Quando você me convidou, me senti honrado, orgulhoso, comovido e assustado. Ainda estou com esse espírito", admitiu Brahimi ante Ban, antes de uma reunião com outros embaixadores da ONU. Brahimi, que tinha sido criticado pela oposição síria por não exortar o presidente sírio Bashar al-Assad a deixar o poder, afirmou também que o povo sírio será a sua prioridade. O povo sírio "estará antes de tudo. Colocaremos seus interesses acima de tudo. Aportaremos o máximo de ajuda que pudermos, não pouparemos esforços", declarou. Na quinta-feira, o vice-ministro das Relações Exteriores sírio, Faisal Meqdad, tinha declarado que a Síria cooperava com Brahimi a fim de estabelecer "um diálogo nacional" o quanto antes. Ban Ki-moon informou que Brahimi terá por "tarefa essencial contribuir para a paz na Síria, a estabilidade e a promoção dos direitos humanos". A reunião com Ban é o primeiro gesto oficial do ex-ministro das Relações Exteriores argelino desde que foi nomeado para o posto de mediador, no dia 14 de agosto. Brahimi substituirá, no dia 1º de setembro, Kofi Annan, que apresentou sua renúncia no dia 2 de agosto, alegando falta de apoio das grandes potências a seus esforços para pôr fim à violência no país que, segundo o Observatório Sírio de Direitos Humanos, causou cerca de 23.000 mortos em 17 meses. O Conselho de Segurança da ONU está muito dividido sobre a Síria. A China e a Rússia bloquearam três propostas sobre sanções contra o regime de Assad.