LONDRES - Apesar de uma incessante chuva, as 500 mesas colocadas ao longo do Mall, a prestigiosa avenida que se estende em frente ao Palácio de Buckingham, eram ocupadas neste domingo para um piquenique gigante em homenagem aos 90 anos da rainha Elizabeth II, da Inglaterra.

As celebrações do aniversário da rainha terminam hoje domingo com este grande piquenique, para 10.000 convidados.

Esta "street party" gigante, a primeira organizada naquela avenida, encerra três dias de cerimônias oficiais pelo aniversário da rainha. O piquenique começou às 12h locais e terminou às 16h30.

Os convidados pagaram, cada um, 150 libras (190 euros, 210 dólares), que serão destinados a associações de caridade. Podem escolher entre cestas diferentes, com opções vegetarianas, veganas e sem glúten.

No menu: entradas, sanduíches e sobremesas elaboradas com produtos 100% britânicos, como carne da Irlanda, agrião de Hampshire e queijo cheddar do País de Gales.

Ao meio-dia, começou a degustação dos 40.000 sanduíches triangulares preparados para a ocasião, sob forte chuva. Mas ninguém, ou quase ninguém, se queixava do tempo.

"O tempo é um pouco decepcionante", reconheceu Jall Davies, de 52 anos. "Mas temos nossas capas de plástico", fornecidas pelos organizadores, minimizou.

Alguns metros mais distante, Andy Moor, 51 anos, preparava-se para pegar sua cesta de piquenique. "O espírito britânico é mais forte do que a chuva", afirmou. "Aqui, sempre fazemos piqueniques sob a chuva", ironizou Jane Darley, 53 anos, bem protegida por sua capa.

'Here comes the sun'

Como para espantar o tempo ruim, retumbava o velho sucesso "Here comes the Sun", dos Beatles.

A gigante "street party" foi decorada com bandeiras britânicas. Debaixo delas, os adultos receberam uma lata de Pimm's - uma bebida alcoólica muito popular no verão - e, as crianças, suco de maçã.

Elizabeth II e seu marido, Phillip, fariam uma aparição durante a tarde no piquenique.

Nascida em 21 de abril de 1926, a rainha da Inglaterra herdou o costume de celebrar seu aniversário duas vezes: privadamente, no dia exato, e oficialmente, no verão, devido às condições climáticas.

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