Foi-se o tempo em que Medellín era conhecida apenas pelo cartel de drogas de Pablo Escobar. O traficante – que por muitos anos foi considerado o mais perigoso e influente da América do Sul – contribuiu para uma imagem de cidade violenta e hostil ao turismo. Mas o governo colombiano está tentando mudar o rótulo da segunda metrópole do país, eleita em 2013 a mais inovadora do mundo pelo Instituto Urban Land. Medellín venceu duas concorrentes de peso na votação: Tel Aviv e Nova Iorque.

A segurança continua sendo a principal preocupação do viajante e, não por acaso, um dos maiores focos de investimento governamental. No início dos anos 1990, a taxa de homicídio de Medellín era de 360 por 100 mil habitantes, índice que lhe atribuiu o amargo título de “capital da violência mundial”. Hoje, a taxa é de 39 para 100 mil, uma redução de cerca de 90%.

Para o brasileiro, a entrada é facilitada: por ser um país associado ao Mercosul, não há exigência de visto e nem mesmo de passaporte para estadias inferiores a 3 meses. O custo de vida barato em relação ao nosso país também é outro atrativo, já que o país tem tarifas econômicas de táxi, boas opções de restaurante e transporte público eficiente para quase todos os pontos da cidade e arredores. Os efeitos do boom turístico já são sentidos pela população: as ruas começam a serem “invadidas” por visitantes de todas as partes do mundo.

O antigo e o moderno em harmonia
Há pontos turísticos naturais e construções recentes do governo. O passeio pode começar pelo Pueblito Paisa, localizado no topo de Cerro Nutibarra. É uma réplica perfeita da cidade nos seus primeiros anos de fundação, com uma fonte no meio da praça rodeada pela igreja, casa paroquial, uma barbearia e uma escola.

Medellín é conhecida como “a cidade da eterna primavera”, pelo seu clima ameno, ótimo para atividades ao ar livre. E se o tempo contribui, vale uma tarde de caminhada e arborismo no Parque Arví, um complexo natural localizado no Corregimiento de Santa Elena que conta com um bosque denso, várias fontes de água e lojas com produtos e comidas típicas de Antioquia.

O acesso ao local é um espetáculo à parte: por 2500 pesos colombianos (R$3) paga-se o metrô e a integração com o Metrocable, um bondinho que leva o visitante às alturas antioqueñas e proporciona vista panorâmica de tirar o fôlego. Uma vez no Parque Arví, aproveite para provar comidas típicas como as arepas (espécie de tortilhas feitas com farinha de milho e consumidas com manteiga ou queijo), empanadas e chouriços.

No centro da cidade, o destaque é a Praça Botero, com esculturas gigantes do artista plástico colombiano mundialmente famoso, Fernando Botero. Obras como estas expostas aqui só são encontradas em Park Avenue, em Nova Iorque e na Champs-Élysées, em Paris. Em frente à Praça, fica o Museu de Antioquia, com uma coleção vasta da cultura e história local a 10 mil pesos (R$12) a entrada.

Todas as regiões de Medellín são chamadas de Comunas, mas os locais só se referem assim às famosas favelas que circundam a cidade. A mais conhecida delas – a Comuna 13, lar de Pablo Escóbar – é bastante policiada e dona de uma ambiciosa iniciativa: as Escaleras de Medellín, o maior conjunto de escadas rolantes urbano ao ar livre do mundo. Na Comuna de Santo Domingo, fica a Biblioteca España, um arrojado projeto arquitetônico financiado pelo então Rei Juan Carlos da Espanha.

Ainda na linha de turismo cultural, o Parque Explora é uma das instalações mais interessantes da cidade. Trata-se de um imenso complexo com experiências científicas e jogos de física que agradam desde crianças até marmanjos, que são vistos puxando alavancas, socando sensores e desafiando os amigos nas máquinas interativas. A entrada custa 22 mil pesos (R$26,40) e o acesso é facilitado pela estação de metrô Universidad. A tarifa é de 2 mil pesos (R$2,40).

Depois de tanta caminhada, a noite termina na área mais internacional da cidade: o luxuoso bairro de El Poblado. Com vários restaurantes, licoreras (que vendem bebidas alcólicas por preço abaixo da tabela) e boates que tocam o ritmo tópico da noite antioquenã – o reggaeton –, a região faz a festa dos estrangeiros. Atenção: na sexta-feira, a Bendito Seas – uma das casas noturnas mais conhecidas no bairro e localizada no Parque Lleras do Poblado – é open bar e mulheres não pagam a entrada.

*Com Igor Patrick.

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