LAHORE - Uma professora e 16 alunos, com entre cinco e 15 anos de idade, morreram no Paquistão em um incêndio no ônibus escolar em que estavam, indicou a polícia.

Sete outras crianças ficaram feridas no incêndio que destruiu completamente o veículo.

O ônibus transportava 24 crianças para uma escola particular em Gujrat, 112 km ao norte de Lahore, capital do Punyab paquistanês (leste), quando se incendiou, informou à AFP o chefe da polícia local, Dar Ali Khattak.

"O veículo pegou fogo quando as crianças estavam a poucos quilômetros da escola", acrescentou.

Khattak afirmou que, possivelmente, uma faísca, no momento em que o motorista mudou de combustível, passados do gás natural à gasolina, provocou o incêndio.

No Paquistão, os veículos costumam utilizar estes dois combustíveis.