Espírito Santo, município do agreste potiguar, é o mais novo destino oficialmente integrado ao Caminho dos Santos Mártires, roteiro de fé que celebra o legado dos Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, canonizados pela Igreja Católica em 2017. A cidade reforça o valor espiritual do percurso, ampliando alcance e diversificando experiências.
Canguaretama: porta de entrada do Caminho
É no município de Canguaretama que se encontra o Engenho Cunhaú, local onde ocorreu, em 16 de julho de 1645, o primeiro massacre dos fiéis católicos, marco inaugural da rota. Por isso, Canguaretama é reconhecida como a porta de entrada do Caminho dos Santos Mártires, sendo o ponto de partida para peregrinos e visitantes que desejam reviver essa memória de fé.
Nossa Senhora da Piedade: devoção viva em Espírito Santo
O destaque religioso de Espírito Santo está na devoção centenária a Nossa Senhora da Piedade, profundamente enraizada na identidade local. A romaria à padroeira mobiliza milhares de devotos todos os anos, tornando o município um destino religioso legítimo, com capacidade de atrair turistas motivados pela fé, tradição e espiritualidade.
Mata do Pilão: espiritualidade e natureza
Além da fé, Espírito Santo guarda um tesouro natural: a Mata do Pilão, espaço de forte potencial para ecoturismo religioso e criação de trilhas interpretativas que liguem meio ambiente e espiritualidade. A paisagem convida à contemplação e à vivência do sagrado na natureza.
Apoio legislativo e caminho estruturado
A inclusão de Espírito Santo no roteiro fortalece a governança turística do RN, impulsionada por iniciativas da sociedade civil e apoio político. A coordenação do Caminho dos Santos Mártires esteve recentemente com a equipe da Deputada Divaneide Basílio, propositora da Lei da Rota da Fé e a Deputada Estadual que mais vem incentivando e motivando o Turismo Religioso no Estado. A coordenação do Roteiro foi buscar apoio para a sinalização turística nas rodovias estaduais e federais, conforme as normas do DNIT.
Essa mobilização se ancora na Lei Estadual nº 10.213/2017, que institui diretrizes para o turismo religioso no Estado do Rio Grande do Norte, e na Lei nº 11.908/2024, que estabelece a Rota da Fé e das Tradições Religiosas. A meta é transformar o Caminho dos Santos Mártires no
primeiro roteiro turístico religioso sinalizado do Nordeste dentro dos padrões oficiais.
Uma rota permanente de fé e desenvolvimento
Com a entrada de Espírito Santo, o roteiro passa a integrar os seguintes municípios: Canguaretama, Arez, São José de Mipibu, Nísia Floresta, Parnamirim, Natal, Extremoz, São Gonçalo do Amarante e agora Espírito Santo. A proposta rompe com a sazonalidade e afirma o turismo religioso como força contínua de fé, economia e identidade cultural no Rio Grande do Norte.
* Diretor Executivo da Assimptur